Duurtest Cupra Raval (deel 1): de kennismaking

Na een maand met de grote Toyota stationwagon en de Changan Deepal S05 wisselen we de sleutels weer om. We stappen in een auto uit het compacte B-segment; de Cupra Raval. Een kleine, scherp gesneden stadsraket die moet bewijzen dat een betaalbare elektrische auto niet saai of emotieloos hoeft te zijn.

In de wereld van elektrische auto's geldt een ongeschreven wet: grote, dure SUV's bouwen is relatief makkelijk. Je gooit een enorme accu onder de vloer, schroeft er een paar honderd pk tegenaan en klaar is Kees. Het echte vakmanschap van een autofabrikant zie je pas als de ruimte én het budget beperkt zijn. Na een eerdere testrit in een gecamoufleerde Skoda Epiq op de heuvelachtige wegen van Portugal, keek ik dan ook enorm uit naar de komst van dit platform op Nederlandse bodem.

De drieling uit Barcelona

Onderhuids staat deze Cupra op het MEB+-platform van de Volkswagen Groep. Dat platform levert een drieling op die elk een heel eigen type automobilist bedient: De Volkswagen ID. Polo. De verstandige, strakke en typisch Duitse hatchback voor het grote publiek. De Skoda Epiq: De praktische, no-nonsense mini-SUV met een hoekige koets en een gigantische kofferbak. En deze Cupra Raval. Het opvallende, 'spicy' broertje van het stel.

Toen ik hem voor het eerst zag, viel meteen op hoe aandoenlijk en tegelijkertijd agressief de auto er in het echt uitziet. Hij is kort, gedrongen en gespierd. Waar de ID. Polo keurig binnen de lijntjes kleurt, schreeuwt de Raval met zijn scherpe vouwen en koperkleurige Cupra-accenten om aandacht.

De uitvoeringen

Cupra levert de Raval in drie smaakjes: de Business, de Performance en de topversie, de VZ. De prijzen van de reeks beginnen bij een scherpe € 25.990 voor het instapmodel met een kleinere accu.

Mijn aanvankelijke plan was om voor de Business-uitvoering te kiezen. Maar omdat ik toevallig op persreis was met de PR-manager van Cupra, praatte hij me snel om. Volgens hem is de Performance namelijk de sweet spot in de line-up. En hij had een punt: de heftige VZ (met 226 pk en een steil prijskaartje richting de 38 mille) geeft op papier weliswaar iets meer vermogen, maar de Performance levert met 211 pk (155 kW) uit een 52 kWh accupakket meer dan genoeg spierballen. En belangrijker: de Performance-uitvoering (€ 34.990 voor de rijk uitgeruste First Edition) voelt van binnen en buiten oprecht sjiek en gebalanceerd aan.

Een kijkje in de toekomst

Zodra je instapt, merk je direct dat Cupra flink heeft ingezet op beleving en technologie. De ontwerpers hebben een aantal slimme details toegevoegd die het interieur een futuristisch tintje geven. Zo zitten er kleine schermen en lichtpanelen verwerkt in de deurpanelen waarop subtiele, rustige animaties te zien zijn. Het voelt niet afleidend, maar juist alsof je in een concept car uit de toekomst bent gestapt. Onder de voorruit loopt bovendien een interactieve lichtbalk (Smart Light) die meebeweegt met de navigatie-instructies. Sla je af naar links, dan rolt er een subtiele lichtgolf naar de linkerhoek van het dashboard. Dat zijn van die kleine ergonomische details waar je heel snel aan verknocht raakt.

Nog een gigantische opsteker na de gecompliceerde menu's van de Toyota bZ4X van vorige maand: de verplichte, piepende Europese rijhulpsystemen laten zich in de Raval ontzettend eenvoudig uitschakelen met een snelle handeling op het scherm. Geen graafwerk in vijf sub-menu's, maar direct rust aan je kop.

Eerste indruk: volwassen én speels

De eerste kilometers beloven alvast veel goeds. Met 211 pk op de voorwielen in een auto van net vier meter lang heb je simpelweg meer vermogen tot je beschikking dan je nodig hebt. Het maakt dat de Raval aanvoelt als een wendbare pocket rocket die ontzettend snel op het stroompedaal reageert.

Toch voelt de auto ondanks zijn speelse en felle karakter niet aan als een stuiterig of goedkoop stadsautootje. Het onderstel is stevig maar volwassen, de cabine is verrassend stil en het centrale 12,9-inch touchscreen reageert vlot. De komende weken gaan we ontdekken hoe dit Spaanse heethoofd zich houdt tijdens de dagelijkse ritten rond Winsum én op de langere snelwegtrajecten.

In deel 2: Duiken we dieper het interieur in. We bekijken de ergonomie van het Android-infotainmentsysteem, testen de fysieke stuurknoppen en beoordelen of die sportieve kuipstoelen ook op de lange afstand comfortabel blijven!