Zelfrijdende taxi’s rijgen de boetes aaneen, vooral door deze overtreding

Hoewel er flinke stappen worden gezet, zijn bij de ontwikkeling van zelfrijdende taxi’s nog genoeg uitdagingen te overwinnen. Bijvoorbeeld op het gebied van verkeersregels, want die willen de voertuigen nog weleens aan hun laars lappen. Dat blijkt nu ook weer in Austin, waar Waymo’s robotaxi’s voor duizenden euro’s aan parkeerboetes hebben opgelopen.

Waymo is sinds 2024 actief in Austin en heeft daar inmiddels al behoorlijk wat parkeerboetes ontvangen. De zelfrijdende auto’s hebben vooral moeite met de plaatselijke parkeerregels en dat levert een aardige kostenpost op. Volgens documenten die The Wall Street Journal bij de stad heeft opgevraagd, is Waymo inmiddels voor 9.325 dollar beboet.

Veruit de meeste overtredingen hebben betrekking op parkeren in een wegsleepzone. Waymo kreeg daar 64 boetes voor. In de administratie staan daarnaast boetes voor onbetaalde parkeermeters en dubbelparkeren. Deze overtredingen kosten vaak slechts een paar tientjes, maar de bedragen kunnen ook flink oplopen. De hoogste boete bedroeg 519 dollar en werd opgelegd nadat een robotaxi een parkeerplaats voor mensen met een beperking had bezet.

Robotaxi’s zorgen niet alleen voor parkeeroverlast

De gebrekkige parkeerkunsten van Waymo’s zelfrijdende taxi’s kosten het bedrijf overigens niet alleen dollars, maar ook goodwill. Inwoners van Austin klagen eveneens over de autonome auto’s. Zo zou een Waymo tijdens een kerkdienst ruim vijf minuten voor de ingang van een parkeergarage hebben gestaan, waardoor bezoekers er niet in of uit konden. Een andere auto moest worden weggesleept nadat hij deels op een spoorwegovergang tot stilstand was gekomen.

De kritiek beperkt zich bovendien niet tot parkeeroverlast. De Amerikaanse toezichthouder NHTSA waarschuwde onlangs dat robotaxi’s regelmatig problemen veroorzaken rond noodsituaties. Zo zouden ze onder meer ambulances en brandweerwagens blokkeren of onvoldoende reageren op zwaailichten, rook, verkeerskegels en aanwijzingen van agenten.

Waymo belooft beterschap en betaalt de boetes

Waymo ziet zelf ook dat zijn robotaxi’s nog niet alles onder de knie hebben en zegt aan verbeteringen te werken. De parkeerboetes probeert het bedrijf in ieder geval niet te ontlopen. Geldige bekeuringen worden volgens Waymo gewoon betaald, net als bij iedere andere bestuurder.