Disney+ schakelt 4K uit, maar laat je er wel voor betalen

Wil je een film of serie streamen in 4K en met HDR, dan hoef je voorlopig niet bij Disney+ aan te kloppen. Disney bevestigt namelijk wat we eerder deze week al merkten: de hogere beeldkwaliteit van de streamingdienst is tijdelijk uitgeschakeld. De reden is een verloren patentzaak.

Disney bevestigt tegenover FlatpanelsHD dat het na een recente uitspraak gedwongen was om de ondersteuning voor 4K UHD en HDR te verwijderen. Het bedrijf zegt hard aan een oplossing te werken, maar noemt niet wanneer de functies terugkeren.

De zaak draait niet om 4K zelf, maar om HEVC. Deze veelgebruikte videocodec comprimeert beelden, zodat streamingdiensten hoge resoluties kunnen aanbieden zonder dat daarvoor extreem veel data nodig is. InterDigital stelt dat Disney daarbij gepatenteerde technieken gebruikt zonder licentie. Het Unified Patent Court gaf het bedrijf in juni voor het eerst gelijk. Op 23 juli volgde een tweede uitspraak over een ander HEVC-patent.

Voorlopig geen 4K, wel de volle prijs

De uitspraken leidden tot een verbod in elf Europese landen, waaronder Nederland en België. Disney kan nog in beroep, maar heeft 4K en HDR in de tussentijd uitgeschakeld. Dat er een snelle oplossing mogelijk is, blijkt bij Amazon. Ook dat bedrijf lag met InterDigital overhoop over vergelijkbare technologie in onder meer Prime Video. Amazon sloot in juni echter een afzonderlijke licentieovereenkomst, waardoor het de videotechnologie van InterDigital mag blijven gebruiken.

Of Disney dezelfde route gaat bewandelen of op zoek gaat naar een technische oplossing, is nog onbekend. Zolang die er niet is, blijven 4K en HDR uitgeschakeld. Dat is vooral zuur voor Premium-abonnees. Zij betalen 15,99 euro per maand, tegenover 10,99 euro voor Standard. Een van de belangrijkste verschillen tussen die abonnementen is juist de maximale beeldkwaliteit: Premium belooft 4K en HDR, terwijl Standard tot Full HD gaat. Disney heeft nog niets gezegd over een prijsverlaging of compensatie.