Google Earth wil toch niet dat je neppe satellietfoto’s maakt en trekt functie terug

Google Earth heeft zijn AI-tool die het deze week introduceerde voor Google Earth toch weer ingetrokken. Het was toch niet zo’n goed idee om mensen op deze manier toegang te geven tot het maken van deepfakes. De kans dat er misinformatie wordt verspreid is te groot.

Je zou bijvoorbeeld een nepafbeelding kunnen maken van het hoofdkantoor van Google dat helemaal in puin ligt. Dat zijn geen fijne plaatjes om te zien en kan bijvoorbeeld anderen beïnvloeden. Stel dat het geen Google-hoofdkantoor is maar een kerk of school. Nu zou je er allerlei veiligheidsmaatregelen in kunnen bouwen, maar Google heeft ervoor gekozen om de functie helemaal offline te halen.

AI-tools om de wereld te veranderen

Er zijn genoeg AI-tools waarmee je dat alsnog kunt doen, net als met Photoshop, maar het werd door Google’s keuze om Nano Banana 2 aan Google Earth toe te voegen wel heel makkelijk gemaakt. We schreven al dat het je de wereld laat verbouwen en dat kan ook op een leuke manier, zoals de geschiedenis tot leven brengen of juist een kijkje in de toekomst nemen. Google gaf dan ook als voorbeeld dat je de ruïnes van Pompeï kunt veranderen in een Romeinse straat voordat het misging.

Er was al meteen veel kritiek op de nieuwe functie, omdat experts al zagen dat dat het de verspreiding van misinformatie enorm kon versnellen. Immers zijn de beelden van Google Earth fotorealistisch en worden vaak juist gebruikt om de waarheid te verifiëren: dan is zo’n functie praktisch het tegenovergestelde, zo schreef ook Eliot Higgins van Bellingcat op Bluesky. Google heeft het binnen een dag teruggedraaid.

Strengere beschermingsmaatregelen

Google zei bij de introductie: “We nemen desinformatie serieus — elke afbeelding die met Nano Banana in Google Earth wordt gemaakt, bevat het digitale watermerk van SynthID. Als iemand twijfelt over een afbeelding, kan diegene de Gemini-app vragen of Search Lens gebruiken om te zien of de afbeelding door AI is gegenereerd. Daarnaast voorkomen we de aanmaak van afbeeldingen over schadelijke onderwerpen en werken we onze beveiligingen voortdurend bij.” Maar wellicht bleek dat in de praktijk toch niet werken.

Nu zegt het: “We hebben gezien dat geospatiale professionals deze functie voor een reeks nuttige doeleinden gebruiken, maar we hebben ook gezien dat mensen screenshots van gegenereerde beelden delen die onze regels lijken te schenden. Daarom draaien we deze functie in Google Earth terug terwijl we werken aan het implementeren van strengere beschermingsmaatregelen.”