AI heeft ‘oplossing’ voor seksisme: bijna geen enkel personage is nog vrouwelijk

AI-modellen maken in kinderverhalen over pratende dieren bijna nooit een vrouwelijk personage. Dat ontdekten onderzoekers van de University of Washington, nadat ze AI-modellen bijna 24.000 verhaaltjes lieten schrijven.

Tijdens het onderzoek werden zes toonaangevende AI-modellen gebruikt. Slechts 2 procent van de personages in al hun verhaaltjes was vrouwelijk. 41 procent was mannelijk. Bij de rest bleef het geslacht in het midden: die dieren kregen ofwel helemaal geen voornaamwoord mee, ofwel het Engelse "it".

Per diersoort liepen de cijfers uiteen. Katten werden nog het vaakst vrouwelijk gemaakt, in zeven procent van de antwoorden, de hoogste score van alle dieren. Vogels bleven in 96 procent van de gevallen neutraal. De plek waar het verhaal zich afspeelde, maakte nauwelijks verschil.

Het ene model is het andere niet

Tussen de modellen onderling zaten grote verschillen. Gemini 2.5 en GPT-5.1 kozen het vaakst voor een mannelijk personage. Dat was het geval in 63 en 65 procent van de antwoorden. Claude Sonnet 4.5 leverde met maar liefst vier procent de meeste vrouwelijke personages. Olmo 3, een open model van het Allen Institute for Artificial Intelligence en de University of Washington, bleef het vaakst neutraal, in 85 procent van de gevallen. GPT-4o en Mistral Medium zaten er ergens tussenin.

Menselijke schrijvers zijn niet veel beter. Uit eerder onderzoek, waarin 300 populaire kinderboeken werden bekeken, bleken de dertien meest voorkomende dieren veel vaker mannelijk dan vrouwelijk te zijn. Bij een kikker of een wolf was de kans zelfs meer dan 90 procent dat het om een mannetje ging. Katten, eenden en vogels waren de uitzondering. Vrouwelijke dieren komen in die boeken dus wel degelijk voor, alleen minder vaak dan mannelijke. Bij de AI-modellen zijn ze zo goed als verdwenen.

Geforceerde neutraliteit

Dat is wellicht geen toeval, denken de onderzoekers. Hun hypothese: AI-bedrijven zetten neutraliteit in om vooringenomenheid te vermijden in situaties waarin het geslacht niet vastligt. Het gevolg is dat vrouwelijke dierenpersonages helemaal worden uitgewist.

De onderzoekers willen nu andere talen bekijken en ook andere patronen dan gender. Zo zagen ze terugkerende clichés opduiken, zoals een wijze oude uil die de dieren rond een vuur verzamelt.