Miljoenen fans, duizenden nieuwe hosts: zo cashte Airbnb op het WK

Het WK voetbal van 2026 bleek een goudmijn voor Airbnb. Het platform maakte dankbaar gebruik van de toestroom van miljoenen fans naar de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Dat is terug te zien in de cijfers over het tweede kwartaal van dit jaar.

Tijdens het toernooi registreerde Airbnb miljoenen aankomsten van gasten, vooral nieuwe gebruikers wisten het platform te vinden. Tegelijkertijd verschenen er meer dan 150.000 nieuwe accommodaties in de hoststeden op het platform. Een klassieke win-win: reizigers vonden makkelijker een slaapplek, terwijl locals een extra inkomstenbron hadden.

In het tweede kwartaal van 2026 steeg de omzet van Airbnb met 17 procent naar 3,6 miljard dollar, terwijl het aantal geboekte nachten en ervaringen met 10 procent groeide. Die groei kwam overigens niet alleen uit nieuwe markten, maar juist ook uit gevestigde landen als de VS, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk.

AI

Volgens Airbnb zelf is dat geen toeval. Het bedrijf heeft zich naar eigen zeggen de afgelopen jaren omgebouwd tot een AI-platform, waarbij kunstmatige intelligentie bijna elk onderdeel van de reiservaring aanstuurt. Van slimmere zoekresultaten en gepersonaliseerde aanbevelingen tot een AI-assistent die inmiddels bijna de helft van de klantvragen zelfstandig afhandelt.

Ook buiten grote sportevents blijft Airbnb inzetten op schaalvergroting. Het platform breidt zijn aanbod verder uit met diensten als luchthavenvervoer, autoverhuur en dagpassen voor luxe hotels. Daarnaast groeit het aantal Experiences, denk aan lokale tours en workshops, mee.

Het WK was niet het eerste en ook niet het laatste evenement waar het platform een rol in wil spelen. Airbnb sluit steeds vaker deals met grote evenementen, zoals de Olympische Spelen en het Amerikaanse muziekfestival Lollapalooza, om vraag en aanbod tegelijkertijd op te krikken.