Lufthansa geeft je straks razendsnel Starlink-wifi in het vliegtuig

Starlink komt steeds vaker naar de lucht (pun intended). Vanaf volgende week kunnen passagiers van Lufthansa voor het eerst gebruikmaken van internet via de satellietdienst van Elon Musk. De Duitse luchtvaartmaatschappij begint op 19 augustus met een eerste Airbus A320neo. Daarna moet Starlink in rap tempo over de rest van de vloot worden uitgerold.

Het gaat daarbij niet alleen om Lufthansa. De Lufthansa Group heeft eerder dit jaar een overeenkomst gesloten om ongeveer 850 vliegtuigen van Starlink te voorzien. Ook Swiss, Austrian Airlines en Brussels Airlines krijgen de satellietverbinding aan boord. Later volgen onder meer ITA Airways, Lufthansa City Airlines en Eurowings.

2029

De uitrol moet in 2029 bij alle luchtvaartmaatschappijen binnen de groep zijn afgerond. Daarmee wordt snel internet aan boord volgens Lufthansa onderdeel van de normale reiservaring, ongeacht met welke maatschappij of in welke reisklasse je vliegt.

Starlink maakt gebruik van een netwerk van satellieten in een lage baan om de aarde. Daardoor kan de dienst veel hogere snelheden bieden dan oudere systemen voor internet in vliegtuigen. Voor passagiers betekent dat in theorie dat streamen, videobellen en ander intensief internetgebruik tijdens een vlucht een stuk beter mogelijk wordt. Al hoop ik dat er strenge regels volgen voor videobellen. Je moet er toch niet aan denken dat een vreemde naast je 2 uur lang zit te FaceTimen.

Lufthansa maakt de verbinding gratis beschikbaar voor leden van het Miles & More-loyaliteitsprogramma en gebruikers van Travel ID. Daarmee hoopt de luchtvaartgroep waarschijnlijk ook meer reizigers aan zijn digitale diensten te binden.

Starlink internet de norm in het vliegtuig

Lufthansa is overigens bepaald niet de eerste maatschappij die Starlink aan boord haalt. Ook onder meer Air France, Emirates, Virgin Atlantic en SAS hebben plannen aangekondigd om de satellietdienst te gebruiken. Binnen de IAG-groep, waar onder andere British Airways onder valt, wordt Starlink eveneens uitgerold.

De concurrentie tussen luchtvaartmaatschappijen speelt zich daarmee steeds vaker af op 10 kilometer hoogte. Een maaltijd, beenruimte en entertainment zijn allang niet meer de enige onderdelen waarmee airlines zich proberen te onderscheiden. Betrouwbaar en snel internet kan voor reizigers minstens zo belangrijk worden.