Steeds meer AI in de Efteling en daar moet je maar aan wennen

De Efteling staat bekend om sprookjes, ambachtelijke decors en voor sommigen een flinke dosis nostalgie. Toch sluipt er steeds meer kunstmatige intelligentie het pretpark binnen. En dat roept bij bezoekers niet alleen verwondering op.

Sinds november 2025 experimenteert de Efteling met AI. Zo staan er in de Bazaar bij de uitgang van Fata Morgana een marktkoopman en -vrouw die bezoekers aanspreken en stenen aanprijzen. De personages zijn volledig met AI gemaakt. Op sociale media levert dat de nodige kritiek op. Sommige bezoekers vinden de uitstraling nep en wijzen onder meer op monden die niet altijd synchroon lopen met het geluid.

De Efteling ziet het juist als een manier om bestaande attracties moderner en interactiever te maken, dat zegt een woordvoerder van het attractiepark tegenover Nu.nl. Dat gebeurde bijvoorbeeld ook met de Toverspiegel van Sneeuwwitje. De beelden uit het sprookje zijn digitaal gerestaureerd. Volgens de Efteling is daarbij vooral geprobeerd de oorspronkelijke uitstraling intact te houden.

Er zit nog veel meer AI aan te komen. De Efteling wil dit jaar een AI-versie van de Sprookjesboom introduceren. Bezoekers moeten straks daadwerkelijk een gesprek met de boom kunnen voeren.

Daarmee wordt de Sprookjesboom een stuk dynamischer dan wanneer hij simpelweg een vooraf opgenomen verhaal afspeelt. Volgens de Efteling hoeft dat de magie niet te verminderen. Integendeel: het pretpark denkt dat de interactieve gesprekken de personage juist meer tot leven brengen.

Slimmer, maar ook leuker?

Daar zit meteen het spanningsveld. De Efteling heeft een sterk eigen artistiek DNA en veel bezoekers komen juist voor het gevoel dat ze een andere wereld binnenstappen. Slimme attracties zijn vanuit technologisch oogpunt natuurlijk beter, maar levert het ook een leukere ervaring op? Wie van die liefhebbers kan immers niet de zinnen dromen die Hugo van den Loonsche Duynen uitspreekt in Villa Volta? Het zou toch jammer zijn als hij elke keer wat anders te vertellen heeft.

De Efteling zegt dat ontwerpers nauw betrokken zijn bij de nieuwe toepassingen. Bovendien heeft de kritiek het pretpark naar eigen zeggen geleerd dat het beter moet uitleggen waarvoor AI wordt gebruikt en hoe de technologie tot stand komt.

Ook andere pretparken experimenteren ermee. De Efteling is er dus zeker niet alleen in. De uitdaging zit hem in nieuwe dingen uitproberen, maar voorkomen dat dit ten koste gaat van de magie van het bezoek aan zo’n attractiepark.