Review: Lanterns is True Detective met superhelden en dat werkt bizar goed

Green Lantern is een van de laatste DC-superhelden die nooit een goede overstap naar live-action heeft gemaakt. De laatste poging van Ryan Reynolds wordt alleen nog genoemd als hij in Deadpool-kostuum er grappen over maakt. Nu blijkt dat deze groene DC-superheld het beste schittert in een duister detectivedrama.

De Green Lanterns vormen een intergalactisch korps van politieagenten, die hun wilskracht omzetten tot energie voor hun magische ringen. Daarmee kunnen ze alles maken wat hun verbeeldingskracht toelaat: wapens, dieren, flessenopeners, je kunt zelfs een cloud save van jezelf opslaan in de ring. 

Superheld met smart device

Wat dat betreft is de Green Lantern-ring gewoon een smart device die Hal Jordan - de eerste menselijke Green Lantern - zelfs regelmatig moet opladen. Hij geeft het apparaat zelfs een tikkie als 'ie bijna leeg is, omdat hij weet dat er nog een paar extra procenten kracht in de ring verstopt zitten. Heel herkenbaar!

Hal heeft een hoop opgekropte frustratie en emotionele littekens na een jarenlange strijd tegen buitenaards tuig. Zijn alien meesters hebben een nieuwe Lantern uitgekozen in de vorm van John Stewart, die Hal langzaam moet inwerken. Toevallig is er ook een verdachte schietpartij in een gehucht in Nebraska waar mogelijk aliens zijn geland. Prima oefening voor het groentje.

Waar Hal per ongeluk werd uitgekozen tot Green Lantern, traint John al z’n hele leven voor de ring. Kyle Chandler en Aaron Pierre spelen aanvankelijk het duo als de herkenbare charmante ouwe rot en de stijve, getalenteerde nieuweling. Zo simpel is het gelukkig niet, en er rollen meerdere skeletten uit de kast die zelfs een ervaren detectivekijker niet zou verwachten.

Mysterie met meerdere tijdsprongen

De True Detective-formule is duidelijk zichtbaar in Lanterns. Zo wordt het mysterie verleidelijk onthuld via meerdere tijdsprongen. Je ziet de twee lanterns in verschillende levensfasen en allemaal vormen ze puzzelstukken tot het grotere complot. Alleen de lichte horrorelementen van True Detective wisselt de serie in voor precies genoeg droge humor. Lang niet zoveel als in Superman en Supergirl, waarin de vingerafdrukken van DC-baas James Gunn veel zichtbaarder zijn. Slim, want dat zou het overkoepelende mysterie vooral ondermijnen.

Sowieso is Lanterns veel beter doordat het zich inhoudt en z’n special effects-budget voorzichtig inzet. De handvol keren dat de Green Lantern-ring iets tevoorschijn tovert, of een personage naar een andere planeet reist, is het altijd indrukwekkend. Heel af en toe geeft de serie een theelepeltje informatie over het Green Lantern-universum; niet voor fanservice maar om het mysterie nog verder te verdiepen.

Twee fantastische hoofdpersonen

Zo goed als True Detective zijn weinig series, maar Lanterns is absoluut een van de beste superheldenseries van het jaar, dankzij een simpele twist: het is in eerste instantie een detectiveserie met een uitstekend verhaal en twee fantastisch geschreven hoofdpersonen. Pas daarna is het een superheldenserie. Misschien niet het avontuur waar Green Lantern-fans om vroegen, maar absoluut een die ze willen zien.

Lanterns start 17 augustus op HBO Max met wekelijks een nieuwe aflevering.