Meta geeft 15.000 van zijn AI-brillen weg

Meta gaat 15.000 Ray-Ban Meta-brillen gratis beschikbaar stellen aan blinde en slechtziende volwassenen in Ierland. Het bedrijf werkt daarvoor samen met Vision Ireland, de nationale organisatie voor mensen met een visuele beperking. Volgens Meta is de donatie groot genoeg om iedere blinde of slechtziende volwassene die door de organisatie wordt ondersteund van een bril te voorzien.

Wat heeft een blinde of slechtziende aan een slimme bril, hoor ik je denken. Nu kan een slechtziende met de juiste sterkte nog iets zien, maar hier komt natuurlijk het slimme aspect van de brillen naar voren.

Dankzij de AI-functies kan de Ray-Ban Meta onder meer tekst herkennen, objecten identificeren en informatie over de omgeving geven. Gebruikers kunnen daarvoor simpelweg met hun stem vragen stellen.

Dat kan in de praktijk behoorlijk wat verschil maken. Een gebruiker kan bijvoorbeeld een brief laten voorlezen, vragen wat er in de koelkast ligt of informatie op een bord laten herkennen. Daardoor zijn ze voor dit soort dagelijkse handelingen minder afhankelijk van hulp van anderen.

Niet alleen een bril

Meta geeft niet alleen de hardware weg. Vision Ireland gaat iedere ontvanger ook persoonlijk trainen in het gebruik van de bril. Die trainingen worden door Meta gefinancierd en moeten ervoor zorgen dat gebruikers daadwerkelijk zelfstandig met de technologie aan de slag kunnen.

De uitrol gebeurt gefaseerd. Mensen die in aanmerking komen, kunnen hun interesse kenbaar maken, waarna Vision Ireland de aanvragen beoordeelt en bepaalt wie een bril ontvangt. Vervolgens zijn er verspreid over Ierland bijeenkomsten waar deelnemers hun bril krijgen en uitleg krijgen van medewerkers. Ook na de training blijft ondersteuning beschikbaar via een helpdesk van Vision Ireland.

De samenwerking is niet helemaal uit de lucht komen vallen. Eerder dit jaar organiseerden Meta en Vision Ireland al een demonstratiedag rond AI-brillen. Daarbij konden blinde en slechtziende deelnemers de technologie uitproberen en feedback geven.

Meta zegt zijn AI-technologie voor een zo breed mogelijke groep beschikbaar te willen maken. Voor gebruikers die een visuele beperking hebben, kan een bril die de omgeving beschrijft en tekst voorleest een mooi hulpmiddel zijn in het dagelijkse leven.