Peperdure toeristische ruimtereizen met Virgin uitgesteld

Een ruimtereis met Virgin Galactic laat nog wat langer op zich wachten. Het bedrijf stelt de eerste vlucht van zijn nieuwe Delta-ruimtevliegtuig uit tot februari 2027. Oorspronkelijk stond de eerste vlucht gepland voor het vierde kwartaal van dit jaar.

Volgens Virgin Galactic is extra tijd nodig om de avionica en andere systemen van het nieuwe toestel af te ronden, aldus Bloomberg. De Delta-klasse moet bovendien sneller opnieuw inzetbaar zijn dan de huidige generatie ruimtevaartuigen. Daarmee wil Virgin Galactic uiteindelijk meerdere commerciële vluchten uitvoeren zonder telkens lange tijd tussen de missies te laten.

Bijna een miljoen dollar voor een ticket

De vertraging komt op een moment dat het bedrijf financieel nog altijd onder druk staat. Toch ziet Virgin Galactic voldoende belangstelling voor ruimtetoerisme. Het bedrijf zegt een nieuwe, uitverkochte ronde van ruimtevluchten te hebben verkocht, goed voor naar verwachting 50 miljoen dollar aan toekomstige omzet. Hoeveel nieuwe klanten precies zijn binnengehaald, maakt het bedrijf niet bekend.

Wie zelf naar de ruimte wil, moet diep in de buidel tasten. Virgin Galactic verkocht eerder dit jaar tickets voor 750.000 dollar per stuk, ongeveer 100.000 dollar meer dan voorheen. Bij een nieuwe verkoopronde, die dit najaar in de Verenigde Staten moet starten, gaat de prijs opnieuw omhoog. Hoeveel een ticket dan kost, is nog niet bekend. Inmiddels kruipt de prijs voor een ticket richting de miljoen dollar per persoon.

Virgin Galactic legde de commerciële ruimtevluchten in juni 2024 stil om zich volledig op de ontwikkeling van de Delta-klasse te richten. Na het tijdelijk stopzetten van vluchten met New Shepard door concurrent Blue Origin is Virgin Galactic voorlopig de enige grote speler die zich specifiek richt op korte toeristische uitstapjes naar de ruimte