Meta wil mogelijk een fysieke kill switch op zijn brillen zetten

Meta’s slimme brillen liggen volop onder vuur: er zijn veel privacyzorgen. Daardoor is het al heel moeilijk om het ledje dat aangeeft dat de camera draait te verwijderen. Ook afplakken heeft geen zin: je kunt de bril dan helemaal niet meer gebruiken. Maar, nu lijkt Meta met een extremere maatregel te komen.

Het bedrijf achter Facebook en Instagram heeft een patent aangevraagd op een ‘hardware privacy mute circuit’ voor consumentenapparaten, zoals augmented reality-apparaten. Daarmee doelt het hoogstwaarschijnlijk op zijn slimme brillen. Een hardware privacy mute circuit is een soort fysieke knop waarmee iets in één keer uitgeschakeld wordt. Het patent bevat een omschrijving van hoe zoiets zou werken: het zou “manipulatiebestendige privacy-aansturing bieden die immuun is voor software-exploits”. 

Privacy-bewijsknop

Het patent geeft aan: “Een voorbeeld van een systeem omvat een dempingscircuit (mute circuit) dat een dempingsstatus opslaat die uitsluitend via hardwarematige handelingen kan worden gewijzigd. Het circuit ontvangt een dempingssignaal van een hardwarebron. Als reactie op het dempingssignaal past het dempingscircuit de afgedwongen dempingsstatus atomair toe op een of meer sensoren.” Een ingewikkelde, maar specifieke manier om een knop uit te leggen die zorgt dat een apparaat ergens mee stopt.

Meta wil met het nieuwe octrooi zorgen dat het uitschakelen van sensoren dus in de hardware wordt gezet, waardoor code van bijvoorbeeld een hacker er niet bij kan komen. Het gaat er dus niet om dat je met een knop iets omzet. Het gaat erom dat je met hardware regelt of microfoons of camera’s actief zijn. Of eigenlijk waarschijnlijk microfoons én camera’s, want het idee is dat alles in één keer kan worden afgesloten. 

Geruststelling

Dit zou mensen mogelijk geruststellen wanneer ze iemand zien met zo’n bril op: als er zo’n soort knop aanwezig is en is omgezet, dan kan iemand mogelijk laten zien dat er op dat moment echt niet wordt opgenomen of meegeluisterd. Het is een manier om eindelijk te bevestigen wat je nooit helemaal zeker weet en dat kan een gedeeltelijke oplossing zijn voor de privacyproblemen die er bij de brillen komen kijken.