Apple onthult snellere maar duurdere Mac mini en Mac Studio met M5 Ultra en M6

Apple heeft twee nieuwe chips onthuld: de nieuwe M6 en de snelste versie van de M5, de Ultra-uitvoering – met een nadruk op AI-prestaties. De nieuwe chips zitten in geüpdate versies van de Mac mini en Mac Studio, de standalone desktopcomputers van Apple.

De Mac mini en Mac Studio waren de afgelopen maanden soms moeilijk verkrijgbaar. De oorzaak, zoals bij zoveel tech momenteel: AI. De Mac mini en Mac Studio zijn door de M-chips van Apple uitstekend geschikt om lokaal AI-modellen te draaien. De nieuwe uitvoeringen van beide Macs zijn daar weer een stukje beter in, gericht op twee soorten gebruikers.

M6-primeur: eerste 2nm-chip van Apple

Met de M6-chip heeft Apple zijn eerste 2 nanometer-chip onthuld: de transistoren zijn op zo'n chip nog kleiner dan voorheen, waardoor ze dichter op elkaar staan en daarmee zowel sneller als energiezuiniger werken. De M6-chip komt standaard met een 12-core CPU en 12-core GPU: de M4 en M5 hebben standaard twee maal 10 kernen. De CPU-kernen bestaan uit 2 super cores, 4 performance cores en 6 efficiency cores. Volgens Apple biedt de M6 's werelds snelste single-thread prestaties en is de chip tot 1,2x sneller bij multithreaded-take dan de M5, en 2,4x sneller dan de M1-chip waar het Apple Silicon-avontuur mee begon.

© Apple

Aan de AI-kant worden ook flinke sprongen gemaakt: de M6 heeft als eerste een Dual 16-core Neural Engine. Voorgangers hadden een enkele 16-core Neural Engine, waardoor de M6 tot 2 keer snellere piekprestaties levert voor AI-toepassingen. Ook profiteren de AI-prestaties door de snellere GPU: ook 12 cores dus, met een Neural Accelerator in elke kern. Dat zorgt volgens Apple voor bijna 30 procent snellere piekprestaties van de GPU vergeleken met de M5. De upgrade moet zorgen voor 'flink snellere' verwerking van prompts bij gebruik van LLM's op de Mac zelf. 

Ook games profiteren volgens Apple van de verbeterde GPU in de M6. Apple noemt 2x betere prestaties met ray tracing in Cyberpunk 2077: Ultimate Edition vergeleken met de Mac mini M4.

M5 Ultra: nog een primeur voor Apple

Apple heeft daarnaast de M5 Ultra-chip onthuld: de krachtigst mogelijke uitvoering van een M-chip, boven de Pro- en Mac-uitvoeringen van de chip. De M1, M2 en M3 hadden ook al een Ultra-uitvoering, de M4 Ultra werd echter overgeslagen. Dat maakt Apple nu goed met de M5 Ultra: veruit de krachtigste chip die het bedrijf ooit heeft gemaakt.

© Apple

Ultra-chips bestonden voorheen ook al uit twee gefuseerde Max-chips. Inmiddels bestaat de Max-chip al uit twee gefuseerde die's: het elektronisch circuit. Daarmee heeft de M5 Ultra dus vier van die verbonden circuits, die dankzij een verhoogde bandbreedte van 4,4 TB/s sneller dan ooit met elkaar kunnen samenwerking. 

De vier circuits gedragen zich daarom volges Apple als één verenigde chip. De CPU heeft nu tot 36 CPU-kernen, waar de M3 Ultra tot 32 kwam. Daarmee ligt de single-thread prestatie van de chip tot 1,25x hoger dan bij de M3 Ultra, en de multi-thread prestaties zijn tot 1,3 keer sneller. De GPU van de M5 Ultra is er nog steeds met maximaal 80 kernen, maar die hebben nu allemaal een Neural Accelerator di zorgen voor tot 4,5 keer hogere GPU-piekprestaties bij AI vergeleken met de M3 Ultra.

Mac mini: sneller maar duurder

De M6 zit in de vernieuwde Mac mini. Apples kleinste desktopcomputer houdt hetzelfde uiterlijk, maar springt nu dus van de M4-chip direct naar de M6-chip. Het instapmodel komt met de M6-chip met 12-core CPU en 12-core GPU, 16GB werkgeheugen en 256GB opslag. De prijs stijgt daarmee helaas ook weer: het instapmodel start bij 1069 euro, 100 euro meer dan het instapmodel met M4-chip, dat sinds juni 969 euro kostte.

© Apple

De Mac mini is daarmee in korte tijd fors duurder geworden: voor de prijsverhoging in juni begon het instapmodel bij 719 euro. 

Er is ook een Mac mini met M5 Po-chip met 15 CPU-kernen, 16 GPU-kernen, 24GB werkgeheugen en 512GB opslag. Die kost 2019 euro: ook 100 euro meer dan het M4 Pro-model dat 'm voorging. Die uitvoering kostte voor de prijsverhoging in juni overigens nog 1719 euro. Gebruikers kunnen de prijs nog verder opdrijven door te configureren met meer werkgeheugen en/of opslag.

Mac Studio: forse prestaties, fors prijskaartje

De Mac Studio is er nu dus met keuze uit een M5 Max en M5 Ultra-chip. De M5 Max zat tot nu toe alleen in de snelste uitvoering van de MacBook Pro uit maart. Ook de Mac Studio met M5 Max-chip heeft 18 CPU-kernen, 32 GPU-kernen, 36GB werkgeheugen en 512GB opslag. Met een prijs van 3029 euro is dat instapmodel van de Mac Studio even duur als zijn voorganger met M4 Max-chip. Dat mag ook wel, want in juni steeg dat instapmodel al met 700 euro in prijs, vanaf voorheen 2329 euro. De Mac Studio maakte in euro's destijds de grootste prijssprong.

© Apple

De Mac Studio met M5 Ultra heeft 30 CPU-kernen, 64GPU-kernen, standaard 96GB werkgeheugen en 1TB opslag. Daarvoor betalen gebruikers 6649 euro, nog eens 300 euro meer dan de voorganger met M3 Ultra-chip.

Tegenover die prijsverhoging staat volgens Apple dan ook wel een flinke snelheidsverhoging. De nieuwe Mac Studio met M5 Ultra is volgens Apple bijvoorbeeld 4x sneller dan zijn voorganger bij LLM prompt processing in LM Studio, 4,3x sneller bij tekst-naar-afbeelding-prstaties en 1,7x sneller bij het renderen van scènes in Maxon Redshift. En ook hier geldt: de prijs valt nog hoger uit bij het kiezen van meer opslagruimte – de Mac Studio biedt geen andere RAM-keuzes.

De nieuwe Mac mini en Mac Studio zijn vanaf nu te bestellen bij Apple en worden vanaf 22 september geleverd.