Meta schikt voor miljarden dollars in sociale media-zaak

Meta heeft in de Amerikaanse rechtszaak over veiligheid van kinderen op Facebook en Instagram geschikt. Het techbedrijf betaalt maximaal 16,68 miljard dollar (ongeveer 14,2 miljard euro) aan 29 Amerikaanse staten. In ruil daarvoor ontloopt Meta een federale rechtszaak over de vermeende schadelijke invloed van zijn sociale media op jongeren.

Onderdeel van de schikking zijn nieuwe maatregelen voor tienergebruikers. Zo moeten Facebook en Instagram dagelijkse gebruikslimieten en nachtelijke blokkades krijgen. Ook worden ouderlijk toezicht en leeftijdscontroles aangescherpt. Daarnaast moet Meta voorkomen dat kinderen toegang krijgen tot bepaalde leeftijdsgebonden content.

De Amerikaanse staten beschuldigden Meta ervan zijn platforms bewust zo te hebben ontworpen dat jongeren er moeilijk van weg konden blijven. Ook zou het bedrijf ouders en gebruikers hebben misleid over de veiligheid van Facebook en Instagram. Een andere beschuldiging was dat Meta persoonlijke gegevens van kinderen verzamelde zonder de vereiste toestemming.

Meta ontkent dat het iets verkeerd heeft gedaan. Het bedrijf betaalt de schikking in jaarlijkse termijnen verspreid over tien jaar. Een deel van het bedrag, 459,3 miljoen dollar, gaat naar de staten Californië, Illinois, New Mexico en  de stad Washington D.C. vanwege privacyzaken rond het inmiddels beruchte Cambridge Analytica-schandaal. 

Maar is het probleem nu opgelost?

Met de schikking is Meta voorlopig gedekt, maar de grote vraag is of het onderliggende probleem echt is opgelost. Er loopt immers een grotere juridische strijd rond sociale media en de mentale gezondheid van jongeren. Ook TikTok, YouTube en Snapchat worden geconfronteerd met duizenden rechtszaken waarin wordt gesteld dat hun platforms verslavende functies bevatten die schadelijk zijn voor kinderen en tieners. Deze rechtszaak is wat dat betreft slechts een druppel op een gloeiende plaat.

Meta vindt dat de nieuwe regels niet alleen voor Facebook en Instagram zouden moeten gelden. Het bedrijf roept concurrenten zoals TikTok en YouTube op vergelijkbare maatregelen te nemen.