Deze opensource-robot van 411 euro leert zichzelf vanalles(en kan al rolschaatsen)

Hugging Face neemt sinds donderdag bestellingen aan voor de Microduck, zoals de naam al zegt een roboteend, die in Europa 411 euro kost. Gebruikers kunnen hem zelf nieuwe dingen aanleren. De eerste exemplaren worden voor Kerstmis verwacht.

De robot meet ongeveer 25 centimeter en is uitgerust met 15 motoren. Die kunnen de nek, poten en kop laten bewegen. Ook is hij uitgerust met een camera, een dieptesensor en een beweegbare snavel waarmee hij objecten kan oppakken.

Uit de doos kan hij al een paar dingen: rondlopen, zitten en rechtkomen na een val. Met opklikbare rolschaatsjes kan hij zelfs rolschaatsen, maar die zijn niet inbegrepen in de prijs. Ze horen bij een accessoirepakket met ook een laserpointer en 10 NFC-tags. Reserveonderdelen zoals extra motoren, kabels en batterijen bestel je eveneens apart.

Leren in een virtuele omgeving

De robot is vooral gebouwd om te leren. Eerst gebeurt dat in een virtuele omgeving, waarin duizenden digitale versies van Microduck bewegingen uitproberen. Zodra de beweging in de simulatie werkt, kun je ze overzetten naar je echte robot.

Volgens de makers kan Microduck altijd opnieuw worden getraind. Eenmaal een beweging is doorgestuurd, draait ze lokaal op een ingebouwde chip. De simulator en de volledige trainingsomgeving staan op GitHub.

Microduck is een product van Pollen Robotics uit Bordeaux. Hugging Face nam dat bedrijf in april 2025 over. Intussen zou Hugging Face zelf worden overgenomen door chipgigant Nvidia, voor bijna 13 miljard dollar.