De eerste ambulance op zonne-energie ooit is een succes in Afrika

Het Solar Team Eindhoven heeft de allereerste ambulance op zonne-energie gemaakt ter wereld en die is een groot succes. De studenten hebben hun Stella Juva meegenomen naar Kenia om te testen of hij inderdaad goed blijft werken in de zon. Goed nieuws: hij heeft succesvol 800 kilometer afgelegd.

Een volledig energie-onafhankelijke ambulance zou heel betekenisvol kunnen zijn, omdat hij zo ook in heel afgelegen gebied zou kunnen functioneren. De studenten hebben de bolide, die meer op een auto lijkt dan op een ambulance, uitgeprobeerd in Kenia en dat was met groot succes. Het is overigens wel goed dat hij er niet uitziet als een ambulance: dat zou immers voor verwarring kunnen zorgen. Hij ziet er nu vooral uit als een zonne-auto en dat is prima.

Ambulance op zonne-energie

In een YouTube-video is meer te zien van de Afrikaanse avonturen van de ambulance. Hij wekt tijdens medisch gebruik meer zonne-energie op dan wordt verbruikt en dat maakt het een volledig zelfstandig voertuig. De studenten zijn naar de middle-of-nowhere in Kenia gereden om dat goed en wel te testen. Het is ook precies het doel van de 23 studenten die de auto mogelijk hebben gemaakt: zorgen dat afgelegen gebieden waar een betrouwbare infrastructuur, brandstof en elektriciteit ontbreken toch kunnen worden geholpen. Het kan mensenlevens redden. Reden voor gezondheidsorganisatie Amref Health Africa om zich ook met het project bezig te houden.

“Nu we in de praktijk hebben gezien wat Stella Juva kan, zien we een enorme potentie voor afgelegen gemeenschappen. Dit kan echt een gamechanger zijn", zegt Geoffrey Sadera, projectleider moeder- en kindzorg bij Amref Health Africa.  “Stella Juva kan niet alleen zorgverleners naar afgelegen dorpen brengen, maar ook de stroom en medische apparatuur die nodig zijn om mensen daar ter plekke te onderzoeken en een diagnose te stellen. Zo zouden tijdens één outreach 30 tot 40 zwangere vrouwen in hun eigen dorp een echo kunnen krijgen. Een derde van de provincies in Kenia kampt met dit soort problemen en een hoge moeder- en kindsterfte. Als we Stella Juva in deze gebieden zouden kunnen inzetten, is de potentiële impact enorm: we kunnen risico’s eerder signaleren, eerder ingrijpen en uiteindelijk levens redden.”

Zonnepanelen

De zonnepanelen van de ambulance zitten op het dak en er zijn ook uitschuifbare zonnepanelen aan de zijkant van het voertuig, waardoor er meteen een soort dakje ontstaat om uit de zon te kunnen zitten. Met deze zonnepanelen heeft het apparaat voldoende energie om medische apparatuur te laten werken. Denk aan een röntgenapparaat, ultrasoundtechnologie, koeling voor vaccins en zelfs een Automatische Externe Defibrillator (AED) kunnen zo van stroom worden voorzien. Het werkte tijdens de test allemaal naar behoren, al was er wel één klein probleem onderweg. De spoorstang gaf de geest, maar dat kon al in een half uurtje worden opgelost. Al met al een flinke prestatie dat er al 800 kilometer is afgelegd, maar vooral dat er hierdoor op de lange termijn hopelijk minder kinderen en moeders hoeven te sterven.