Je oude elektrische auto van een nieuwe batterij voorzien. Slim?

Batterijen van elektrische auto's houden het veel langer uit dan initieel verwacht. In de meeste gevallen langer dan de auto zelf. Maar met name de eerste generatie elektrische auto's, zoals de Nissan Leaf, hadden slechter temperatuurmanagement en daardoor worden de accu's sneller minder. En dat is dubbel problematisch, want ze waren ook een stuk kleiner. 10% van 600 kilometer range doet in praktijk minder pijn dan 10% van 120 kilometer range.

Maar je kunt een oude accu vervangen door een nieuwe, grotere, goedkopere én betere variant.

In deze video levert een Leaf-eigenaar het bewijs dat dit probleem op te lossen is. Hij bestelde voor zo'n $8000 een nieuw 62 kWh-accupakket bij de Chinese fabrikant VIVNE. Dit pakket maakt gebruik van moderne, stabielere CATL-cellen en is qua vormfactor exact op maat gemaakt voor het oude Nissan-chassis. Al is hij wel 2 centimeter hoger. Dus bij drempeltjes iets meer van het gas af.

Waar zijn originele accupakket na jaren degradatie in de winter nog maar een magere 60 kilometer actieradius op de snelweg opleverde, veranderde de upgrade de verouderde hatchback in een langeafstandsmonster met ruim 400 kilometer realistisch bereik. De installatie vereist via slimme conversie-elektronica geen ingewikkelde chassis-aanpassingen, de auto herkent de batterij feilloos en de auto rijdt beter dan toen hij nieuw uit de fabriek kwam.

Welke opties heb je bij een versleten EV-accu?

Is de accu van een oudere EV op, dan hoef je de auto niet direct naar de sloop te brengen. Er zijn tegenwoordig verschillende routes om de auto te redden. Alleen de slechtste individuele modules worden vervangen door betere gebruikte exemplaren. Goedkoop, maar vaak een tijdelijk doekje voor het bloeden.
Een efficiëntere optie is een gebruikt origineel pakket (bijvoorbeeld een 40 kWh-accu uit een recentere Leaf ZE1) overzetten met behulp van een software-adapter (zoals de CAN-bridge van Dala).
Je kunt ook de oude accu laten zitten en een secundaire accu toevoegen in de kofferbak die de hoofdaccu tijdens het rijden bijlaadt. Of dus, zoals in deze video, een nieuw gefabriceerd accupakket met moderne celchemie laten inbouwen.

In Nederland en Europa zijn er gespecialiseerde bedrijven die dit verzorgen, zoals Muxsan (de Nederlandse pionier op het gebied van Leaf-upgrades en extenders die helaas niet meer bestaan), DEEV Garage en Auto Franzen. Bedrijven zoals CNS Battery en VIVNE leveren de accupakketten vanuit China aan garages of doe-het-zelvers. Als je niet begrijpt hoe dodelijk een schok van een hoogvoltage accu kan zijn, dan raden we je absoluut af om hier zelf aan te beginnen.

Duurzaam, maar financieel een lastige businesscase

Vanuit het oogpunt van circulariteit is deze ingreep fantastisch. Het chassis, de motor, het interieur en de carrosserie gaan immers nog langer mee. Door alleen de versleten batterij te vervangen bespaar je veel CO2 in vergelijking met de productie van een complete nieuwe auto.

Bedrijfseconomisch schuurt het wel. De €8000 tot €12000 die je inclusief verzending, invoerrechten en inbouw in zo'n upgrade steekt, zie je bij verkoop vrijwel nooit meer terug. Vrijwel niemand zoekt op de tweedehandsmarkt naar een Gen 1 Nissan Leaf voor € 12000, ongeacht hoeveel capaciteit eronder hangt. Voor dat geld koopt men immers liever een nieuwer model. Zo'n upgrade is dus vooral voor jezelf en als je om het milieu (en je bestaande auto) geeft. Een upgrade die alleen uitkan als je van plan bent de auto zelf op te rijden.