GoPro komt in nieuwe handen, is het gedaan met de action cams?

GoPro krijgt een nieuwe eigenaar. Het bedrijf achter de bekende HERO-actioncams gaat fuseren met het Amerikaanse Starman Optical. Betekent deze fusie ook het einde van de actioncam zoals we die kennen?

Om maar meteen met de deur in huis te vallen. Niet direct. GoPro benadrukt dat het bestaande assortiment gewoon wordt ondersteund en dat ook de abonnementen en clouddiensten blijven bestaan. Toch verandert er achter de schermen behoorlijk wat.

Starman Optical betaalt in totaal 285 miljoen dollar voor 90 procent van GoPro. De aandeelhouders van GoPro houden ongeveer 10 procent van het gecombineerde bedrijf. Bovendien wordt de bestaande schuld van ongeveer 92 miljoen dollar volledig afgelost. Daarmee krijgt GoPro financieel wat meer lucht.

Dat is geen overbodige luxe. GoPro kampt al langer met financiële problemen en dreigde zelfs van de Amerikaanse beurs te verdwijnen. In juli beloofde oprichter en topman Nick Woodman nog 20 miljoen dollar beschikbaar te stellen om het bedrijf overeind te houden terwijl naar oplossingen werd gezocht.

Meer AI

De grootste verandering zit echter niet in de HERO-camera’s, maar in waar GoPro zich in de toekomst op wil richten. Starman maakt optische transceivers, hardware die onder meer wordt gebruikt voor snelle dataverbindingen in datacenters. Een hele andere tak van sport als je het met een merk als GoPro vergelijkt.

GoPro wil die technologie toevoegen aan zijn portfolio en zich daarmee richten op de groeiende markt voor AI-infrastructuur. Daarnaast worden defensie, overheid, robotica en luchtvaart genoemd als potentiële groeimarkten.

Daarbij kan GoPro zijn ruime patentportfolio gebruiken. Het bedrijf zegt inmiddels meer dan 2.500 Amerikaanse patenten te bezitten op het gebied van beeldtechnologie en optica.

Toch hoeven liefhebbers van de HERO dus niet meteen te vrezen. GoPro zegt expliciet te blijven investeren in consumentenproducten en zijn abonnements- en cloudplatform. De actioncam verdwijnt voorlopig dus niet.

De vraag is vooral hoeveel aandacht die markt straks nog krijgt. GoPro lijkt zich te willen ontwikkelen van het merk waarmee je je skydive filmt naar een technologiebedrijf dat ook een rol wil spelen bij AI en Amerikaanse defensie. De fusie moet naar verwachting voor het einde van 2026 worden afgerond, onder voorbehoud van goedkeuringen. GoPro blijft mede door deze fusie beursgenoteerd aan de Nasdaq.