Geen AI voor kinderen tot de middelbare school, zegt New York

Kinderen op de scholen in de Amerikaanse stad New York mogen komend schooljaar geen generatieve AI gebruiken. Het verbod geldt voor leerlingen tot en met groep 8 en is onderdeel van een eenjarige proef. Tegelijkertijd wil de stad middelbare scholieren juist leren hoe ze verstandig met AI omgaan.

Het gaat om een besluit van het grootste openbare schooldistrict van de Verenigde Staten. Alle software met generatieve AI die rechtstreeks door leerlingen wordt gebruikt, valt onder het tijdelijke verbod. Ook zogeheten companion chatbots, AI-systemen waarmee kinderen gesprekken kunnen voeren, zijn op alle scholen verboden.

New York wil de komende tijd onderzoeken hoe kinderen met de technologie omgaan. Volgens burgemeester Zohran Mamdani moeten leerlingen op school juist leren om vragen te stellen en aannames kritisch te bekijken. Dat betekent volgens hem dat de school ook kritisch moet kijken naar AI.

Wel AI-les op de middelbare school

Voor oudere leerlingen kiest New York een andere aanpak. Alle middelbare scholieren krijgen twee keer per jaar les over AI-geletterdheid. Daarnaast komen er proefprogramma’s waarbij sommige leerlingen onder begeleiding van een docent met verschillende AI-platforms kunnen werken.

Leraren mogen AI overigens wel gebruiken voor bijvoorbeeld het voorbereiden van lessen en administratieve taken. De beperkingen zijn dus vooral gericht op het directe gebruik door leerlingen.

De stad komt bovendien met aanbevelingen voor schermtijd. Leerlingen uit groep 6 tot en met 8 zouden maximaal 45 minuten per dag achter een scherm moeten zitten. Voor kinderen uit groep 3 tot en met 5 ligt de voorgestelde grens op 30 minuten.

De maatregel komt op een moment dat Amerikaanse scholen worstelen met de vraag hoe ze AI moeten inzetten. De technologie kan leerlingen helpen, maar maakt het ook eenvoudiger om huiswerk te laten maken of werkstukken te schrijven zonder zelf iets te doen.

New York City wil daarom niet alleen AI beperken, maar ook de technologie die scholen zelf gebruiken tegen het licht houden. Software die niet essentieel blijkt voor het onderwijs kan worden geschrapt.

Hier in Nederland zijn de scholen weer begonnen. De eerste scholen in New York starten volgende week. De komende twaalf maanden moet duidelijk worden of een vrijwel AI-vrije basisschool en onderbouw van de middelbare school de gewenste aanpak is.