Deporteer migranten en bouw een grensmuur in Trumps nieuwe propagandagames

De Amerikaanse overheid heeft een nieuwe manier gevonden om het beleid van Donald Trump te promoten. Op de officiële site van het Witte Huis vind je nu een Arcade met daarin vijf schaamteloze kopieën van gameklassiekers als Tetris, Snake en Flappy Bird. En sommige daarvan getuigen, zoals we inmiddels van Trump gewend zijn, van behoorlijk slechte smaak.

Vooral de Tetris en Snake klonen vallen wat dat betreft op. Zo bouw je in Build the Wall een muur om de grens te beschermen tegen binnenkomende zombies. Hoewel de achterliggende boodschap overduidelijk is, hebben de makers hun afkeer van migranten nog enigszins achter een dun laagje zombiepixels proberen te verbergen. Bij de Snake-kopie doen ze die moeite niet.

Rio Run, zoals de game heet, is namelijk het wansmakelijkste spel van het stel. In deze variant op Snake bestuur je een pixelversie van Trumps grenschef Tom Homan. In plaats van appels verzamel je mensen die de Rio Grande proberen over te steken. Na hun arrestatie sluiten ze in oranje gevangenispakken aan bij de steeds langer wordende rij achter je personage. Hoe meer deportaties, hoe hoger je score.

Trumps propagandagames stuiten op felle kritiek

Hoewel de andere drie games een stuk onschuldiger zijn, krijgt de White House Arcade behoorlijk wat kritiek. Zo hebben verschillende mensenrechtenorganisaties fel gereageerd. Zij vinden dat de Amerikaanse overheid menselijk leed bagatelliseert en van beleid met ingrijpende gevolgen letterlijk een spel maakt.

Ook The Tetris Company, dat het merk Tetris beheert, heeft inmiddels gereageerd. Het bedrijf benadrukt niet betrokken te zijn geweest bij de ontwikkeling van Build the Wall en zegt auteursrechtinbreuk zeer serieus te nemen. Daarnaast roept het onder anderen via Instagram op tot verbinding: volgens Tetris draait het spel om mensen samenbrengen, niet om ze uit elkaar te drijven. Of The Tetris Company daadwerkelijk maatregelen neemt, is nog onbekend.

Geen game is veilig voor Trumps propaganda

Overigens is Tetris niet het enige bekende gamemerk dat door het Witte Huis wordt gebruikt. In promotievideo’s voor de Arcade worden namelijk de opstartschermen van Xbox, PlayStation en Nintendo nagebootst. Zelfs het bekende Sega-logo wordt omgebouwd tot ‘MAGA’. Het is bovendien niet de eerste keer dat Trump bekende franchises voor smakeloze propaganda gebruikt. Zo verscheen vorig jaar een ICE-rekruteringsafbeelding gebaseerd op Halo en werden beelden van arrestaties gemonteerd met muziek en de bekende ‘Gotta catch ’em all’-leus uit Pokémon.

En wat zegt het Witte Huis zelf over deze zoveelste vorm van misbruik? Het noemt de games een vernieuwende manier om de prestaties van Trump onder de aandacht te brengen. De speelhal moet volgens de regering een cultuur van ‘plezier en winnen’ tegenover de ‘donkere socialistische visie’ van de Democraten zetten. En daarmee bevestigt het Witte Huis vooral precies waarom er zoveel kritiek op de games is. Het deporteren van mensen wordt hier bewust verkocht als plezier en vermaak.