Afrika wordt vanaf nu groter gemaakt op de wereldkaart

De Verenigde Naties hebben besloten: Afrika moet groter worden weergegeven op de wereldkaart. Het continent zou op de wereldkaart een betere, werkelijke grootte moeten krijgen en dat gaat nu gebeuren.

De reden dat het nu nog niet klopt, is omdat er mercatorprojectie wordt gebruikt: dat is een in 1569 ontworpen manier om de ronde aarde op een platte kaart te kunnen afbeelden. Dat was vooral voor de zeevaart van belang. Het is door de Vlamingen bedacht: door geograaf Gerardus Mercator. Nu blijkt dus dat het beter is als hiervan wordt afgeweken, want anders lijkt Groenland net zo groot als Afrika en dat is het bij lange na niet. Afrika is veertien keer groter. Landen bij de evenaar lijken op hun beurt juist weer klein. 

Afrika op de kaart

Tijd voor wat nieuws, maar daar moest wel eerst een resolutie voor komen, waar volop voor werd gestemd. Alleen de Verenigde Staten stemden tegen dit plan, dat is gestart door Togo. Straks wordt Afrika ingetekend volgens de Equal Earth-kaart. Het is volgens Togo niet politiek, maar puur wetenschappelijk. Tegelijkertijd is de VN-resolutie niet bindend, dus lesmateriaal van scholen hoeft niet te worden aangepast. Maar: het kan wel. 

Frankrijk gebruikt de mercatorprojectie al niet meer en kiest ervoor om kaarten te gebruiken waarop de werkelijke oppervlakte per land goed wordt getoond. Voor een ngo als Speak Up Africa is het gebruiken van de kaart niet alleen wetenschappelijk: dat stelt dat Afrika negatief wordt beïnvloedt door de mercatorprojectie en dat vooral kinderen hierdoor een vertekend beeld van Afrika krijgen. 

Nederland zou er op de mercatorprojectie best goed opstaan en datzelfde geldt voor diverse andere landen: het is dus niet zo dat de hele kaart enorm verandert. Het gaat voornamelijk om de plaatsing en grootte van Afrikaanse landen.