Duitsland heeft een primeur in de Europese ruimtevaart

De ruimtevaart wordt steeds commerciëler: NASA gunt het ene contract na het andere aan bedrijven met winstoogmerk. Ook in Europa begint dat nu te komen. Duitsland is het eerste land dat een volledig commerciële, orbitale raket heeft gelanceerd.

Isar Aerospace heeft de commerciële raket goed en wel in de baan rond de aarde gebracht. Het gaat om de raket Spectrum, die vanaf de Andøya Spaceport in het noorden van Noorwegen werd gelanceerd. De Europese ruimtesector heeft het niet zo makkelijk en moest recent al vernieuwingen aan de Ariane 6-raket schrappenn, waardoor dit soort initiatieven zeer welkom zijn.

Isar Aerospace

Isar Aerospace werd in 2018 opgericht door drie studenten van de Technische Universiteit München. Het is enorm snel gegaan dus, dat het nu al zijn eerste raket zo succesvol lanceert. Het is belangrijk bewijs dat commerciële ruimte-alternatieven ook in dit werelddeel goed van pas kunnen komen. Zeker als het gaat om het veilig in de baan rond de aarde brengen van satellieten, want daarvoor zijn we nu afhankelijk van SpaceX of van ESA-projecten die door de overheid worden gesponsord. Bovendien maakt Isar Aerospace heel veel onderdelen zelf en dat komt niet veel voor in deze business.

Spectrum is een tweetrapsraket van 28 meter hoog en gemaakt voor het vervoeren van satellieten. Hij kan 1.000 kilo meenemen. Ditmaal had hij ook wat kleine satellieten mee namelijk CubeSats van academische instellingen. Zeven minuten na opstijgen was de raket al op zijn bestemming. Een mijlpaal dus, zeker in het licht van een Europa dat door geopolitieke spanningen even geen Sojoez-raketten tot zijn beschikking heeft. Ook zijn er veel vertragingen bij de bestaande raketten, dus Isar zorgt voor een frisse wind en misschien zelfs een beetje hoop voor Europa, dat zich normaal wat meer op de vlakte houdt, zeker vergeleken bij NASA.