Straks bel je ook naar mensen op WhatsApp zonder een account

WhatsApp werkt aan een nieuwe functie waarmee het mogelijk wordt te bellen naar mensen die geen account hebben bij de dienst. Ze kunnen dan gewoon meedoen aan een stem- of videogesprek en hoeven daarvoor de app niet te downloaden of een account te hebben.

Ook hoeven die mensen hun telefoonnummer niet te verifiëren. Deze functie is een voortzetting van de eerder gelanceerde mogelijkheid te kunnen chatten met mensen zonder een account. In beide gevallen werkt het alleen wanneer iemand met een WhatsApp-account een link aanmaakt, die ontvangers vervolgens kunnen openen in een desktopbrowser. Ze kunnen dan deelnemen aan een gesprek, zonder gedoe of een accountset-up.

Dit lijkt een onveilige manier van werken, maar het lijkt erop dat WhatsApp daaraan gedacht heeft, als we WABetaInfo mogen geloven. De browser maakt namelijk tijdelijke identificatiegegevens voor die sessie aan, waar WhatsApp dan de encryptiesleutels op kan baseren. Daardoor blijven ook gastgesprekken voorzien van volledige versleuteling.

Privacyrisico's

En om verdere privacyrisico’s in te dammen, zorgt WhatsApp ervoor dat gespreksleider alle macht in handen hebben. Zij bepalen wie wel of niet deelneemt aan een gesprek – dat je zo meteen een link in handen hebt, betekent niet automatisch dat je mag deelnemen. Je deelname dient dus eerst goedgekeurd te worden, net als bij Zoom en Microsoft Teams. Ook kunnen gespreksleiders mensen bonjouren wanneer dat nodig blijkt.

Wanneer deze functie beschikbaar is, weten we nog niet. De optie is nog niet opgedoken in de bèta van WhatsApp, dus het kan nog weken tot maanden duren tot het zover is.