Verrekte nekken, verstuikingen en meer: dit doen robotaxi’s met hun testers

Testers van robotaxi’s hebben het zwaar. Uit onderzoek blijkt dat ze verschillende verwondingen oplopen wanneer ze achter het stuur zitten. Denk dan aan verrekte nekken, verstuikingen en meer. Dit gebeurde in 2024 en in 2025 bij Waymo en Zoox.

Veel ongelukken vinden plaats doordat robotaxi’s ineens agressief remmen. Eén persoon kon daardoor niet werken voor 150 dagen. In de meeste gevallen is niet duidelijk waarom de auto’s uit het niets lijken te remmen. Waarschijnlijk komt dat doordat het systeem ergens op reageert dat er waarschijnlijk niet is of wat het verkeerd interpreteert. Het kan ook komen door zogenaamde nogo-events, waarin de auto zichzelf uitschakelt na intern falen.

Druk uitoefenen op de “rem”

Nu gebruiken de robotaxi’s camera’s, lidar en radartechnologie om de omgeving in kaart te brengen, zodat ze daarop kunnen reageren – maar dit laat nog maar eens zien hoe uitdagend het voor ontwikkelaars en fabrikanten is om alles goed op elkaar in te laten spelen. Bovendien valt en staat alles met software: als die de beelden en andere data niet correct verwerkt, dan kan het systeem dus een verkeerde of abrupte beslissing maken. En dat merk je dan meteen.

Hoe hard dat remmen gaat, dat bepaalt de software eveneens. Robotaxi’s en andere autonome auto’s kunnen namelijk bepalen hoeveel “druk” ze op rem uitoefenen (dit is geen fysieke pedaal, maar een elektronisch remsysteem) en daaraan schort het waarschijnlijk. Het gaat er namelijk niet om dat robotaxi’s alleen abrupt kunnen stoppen in noodgevallen, maar dat ook op een veilige manier kunnen doen, waardoor iedereen binnen en buiten de auto heel blijft.