Google wil milieu-onvriendelijke witte vliegtuig-sporen met AI oplossen

Google heeft bevestigd dat het gaat samenwerken met luchtvaartmaatschappij Cathay Pacific om een nieuwe AI-aangedreven technologie te testen. Google heeft software ontwikkeld om het ontstaan van condenssporen (contrails) zo veel mogelijk te beperken.

Wat zijn condenssporen?

Condenssporen zijn dunne, witte strepen achter een vliegtuig. Ze vormen op grote hoogte waar het koud en vochtig is.Waterdamp uit de motoren condenseert daar, wat zichtbaar wordt als witte strepen in de lucht. De meeste strepen verdwijnen snel, maar soms blijven ze lang hangen. Daardoor houden ze warmte vast in de atmosfeer en dragen ze bij aan de opwarming van de aarde.

Wat heeft Google daarmee te maken?

Google speelt hierin een belangrijke rol omdat Google Research beschikt over enorme hoeveelheden data over onder meer weersvoorspellingen, satellietbeelden en historische vluchtgegevens. Met behulp van AI maakt Google hiervan speciale kaarten, waarop piloten en luchtverkeersleiders voorafgaand aan de vlucht al kunnen zien waar condenssporen dreigen te ontstaan. Zo kunnen Google en Cathay Pacific tijdens langeafstandsvluchten wereldwijd onderzoek doen naar het vermijden van contrails.

Het AI-systeem van Google brengt de risicogebieden nauwkeurig in kaart en stuurt die informatie tijdens de vlucht via wifi rechtstreeks naar het Electronic Flight Folder (EFF) in de cockpit. Doordat piloten live inzicht krijgen, kunnen zij met kleine hoogte veranderingen eenvoudig om de risicogebieden heen vliegen.

Google is de proef gestart op meer dan 100 vluchten van Cathay Pacific, waarvan er ruim 80 de specifieke route-adviezen opvolgen. Uit analyses van satellietbeelden door Google blijkt dat deze aangepaste vluchten het opwarmingseffect van de condenssporen met zo'n 40% verminderen.