Europa wil sociale media aan banden leggen voor kinderen onder de 15 jaar

De Europese Commissie heeft vandaag het wetsvoorstel voor de zogeheten EU KIDS Act aangenomen om de online veiligheid van minderjarigen in de Europese Unie flink aan te scherpen. Met dit voorstel wil Brussel de gang van zaken omdraaien: platforms moeten voortaan zelf aantonen dat hun diensten veilig en geschikt zijn voor jonge gebruikers.

Het plan introduceert dus een leeftijdsgrens voor sociale netwerken. Kinderen mogen pas vanaf 15 jaar zelfstandig een account aanmaken. Tussen de 13 en 15 jaar kunnen ze alleen via ouderlijk toezicht zogeheten mini-accounts gebruiken, met een tijdslimiet van maximaal één uur per dag en beperkte sociale contacten. Kinderen onder de 13 jaar worden volledig geweerd van sociale media. Al mogen zij wel speciaal aangepaste, kindvriendelijke videodiensten bekijken via het account en apparaat van een ouder of voogd.

Tegelijkertijd legt de wet strengere regels op rond de veiligheid van gebruikers onder de 18 jaar. Verslavende functies, oneindig doorscrollen, notificaties tijdens slaapuren en algoritmes die minderjarigen in schadelijke contentfuiken trekken, worden verboden. Daarnaast moeten profielen van minderjarigen standaard op privé staan, mogen AI-chatbots geen emotionele afhankelijkheid creëren en moeten locatiediensten, camera en microfoon standaard worden uitgeschakeld.

Strikte leeftijdscontrole en snelle handhaving

Om deze wet na te kunnen leven, moeten platforms en appwinkels dus betrouwbare leeftijdsverificatie inzetten, bijvoorbeeld via een Europese leeftijdscheck-app die geen identiteitsbewijzen of biometrie opslaat. Bij bestaande profielen moeten aanbieders de leeftijd inschatten via redelijke indicatoren, zoals account- of betaalgegevens.

Grote platforms moeten hun plan om de wet na te leven eerst ter goedkeuring bij de Europese Commissie neerleggen. Het voorstel is er nog niet helemaal doorheen. Het ligt nu bij het Europees Parlement en de Raad.