Geflopte GTA-kloon lijkt veelbelovende gamestudio nu al de kop te kosten

Toen in 2016 bekend werd dat Leslie Benzies, een grote naam achter meerdere GTA-games, een eigen studio ging oprichten, waren de verwachtingen hooggespannen. Daar is tien jaar later echter weinig van over. Zijn eerste game MindsEye kende een rampzalige lancering en lijkt de studio nu al de kop te kosten.

GTA-kloon MindsEye had het begin moeten worden van een succesvolle nieuwe franchise, maar nu lijkt die game vooral het einde te betekenen voor de studio erachter. Eerder waren er al berichten dat het werknemersbestand van Build A Rocket Boy flink werd uitgedund, en nu komt daar volgens verschillende bronnen nog een ontslagronde overheen.

Dat blijkt ook uit een rondgang op LinkedIn. Meerdere medewerkers van Build A Rocket Boy hebben daar de afgelopen dagen bekendgemaakt dat ze hun baan verliezen. Hieruit is ook op te maken dat er nog maar weinig mensen over zijn bij de ooit zo veelbelovende studio. Een medewerker van de HR-afdeling schrijft bijvoorbeeld dat hij het bedrijf tot het ‘einde’ zal bijstaan. Dat is nooit hoopgevend.

Veelbelovende studio struikelt bij eerste game

Zo lijkt er een snel einde te komen aan een studio waar ooit hoge verwachtingen van waren. Build A Rocket Boy werd in 2016 opgericht door Leslie Benzies, voormalig topman van Rockstar North en een van de belangrijkste namen achter meerdere GTA-games. Zijn achtergrond was ook duidelijk terug te zien in de eerste game van het bedrijf. Debuutgame MindsEye werd dan ook al snel neergezet als een GTA-kloon, maar dan met een wat futuristischer sausje.

Daar hoeft natuurlijk niets mis mee te zijn. Een vertrouwd recept met een verrassende twist kan tenslotte heerlijk smaken. Helaas werd MindsEye te vroeg uit de oven gehaald. Bij de release in juni 2025 ging het al snel mis. Spelers klaagden over bugs, slechte prestaties en gebrekkige AI en ook recensenten waren weinig enthousiast. Daarna probeerde Build A Rocket Boy de zaak nog te redden met updates en patches, maar deze ingezakte pudding bleek niet meer te redden.

De rekening van MindsEye

De gevolgen van deze desastreuze lancering werden al snel duidelijk. De eerste ontslagronde volgde kort na de release en ook dit jaar verdwenen er opnieuw veel banen. In mei meldde Kotaku dat ongeveer 170 van de circa 250 overgebleven medewerkers werden geraakt, waardoor naar schatting nog maar zo'n 80 mensen overbleven.

Nu lijkt ook voor een groot deel van hen alsnog het doek te vallen. Bronnen van Kotaku stellen zelfs dat Build A Rocket Boy definitief wordt afgebouwd. Daarmee lijken dit vooral de laatste stuiptrekkingen van een studio die ooit met hoge verwachtingen het strijdtoneel betrad.