EU heeft Amazon in het vizier vanwege verdachte prijskaartjes

Amazon ligt onder het vergrootglas van de Europese Unie. De Europese Commissie onderzoekt of de webwinkel verkopers beperkt wanneer zij hun producten ergens anders goedkoper aanbieden. Het onderzoek bevindt zich nog in een vroeg stadium, maar kan uitmonden in een formeel onderzoek naar Amazon.

De Europese Commissie heeft verkopers op het platform gevraagd naar de zogenoemde prijspariteitsregels. Dat is een duur woord voor contractuele afspraken tussen boekingsplatforms en dienstverleners, die bepalen dat de dienstverlener op zijn eigen website geen lagere prijs mag aanbieden dan op het platform.

In dit geval draait het om de vraag of Amazon handelaren benadeelt wanneer zij hun producten voor een lagere prijs aanbieden via hun eigen webshop of een concurrerend platform.

Product goedkoper aanbieden op eigen site wil Amazon niet

Een voorbeeld komt van Jack Nekhala, de uitvinder van de Bed Scrunchie. Dat product voorkomt dat hoeslakens van een matras afglijden. Tegenover Bloomberg stelt Nekhala dat zijn bedrijf mogelijk problemen met de zichtbaarheid op Amazon zou krijgen als het product op de eigen website goedkoper wordt aangeboden. Volgens hem zou Amazon daarmee indirect invloed kunnen uitoefenen op prijzen op het internet.

De EU kijkt naar de kwestie in het kader van de Digital Markets Act (DMA). Die Europese wet moet ervoor zorgen dat grote techbedrijven zich aan strengere regels houden en concurrenten en zakelijke gebruikers eerlijk behandelen. De Commissie zegt dat zij regelmatig met Amazon en zakelijke klanten overlegt om te controleren of het bedrijf aan de regels voldoet.

Van een officieel onderzoek is voorlopig nog geen sprake. De gesprekken met verkopers kunnen daar wel toe leiden als de Europese toezichthouder aanwijzingen vindt dat Amazon de regels overtreedt. Amazon zegt zich aan de DMA te willen houden en constructief met de Europese Commissie samen te werken.

De EU is steeds vaker in strijd tegen de macht van grote techbedrijven, vooral afkomstig uit de VS. Sinds de invoering van de DMA in 2023 zijn onder meer Apple, Meta en Google al onderwerp geweest van Europese handhavingszaken en kregen zij forse boetes opgelegd.

Voor Amazon kan een formeel onderzoek potentieel grote gevolgen hebben. Als blijkt dat verkopers daadwerkelijk worden benadeeld vanwege lagere prijzen buiten Amazon, kan Brussel het bedrijf dwingen zijn werkwijze aan te passen.