Leveringen van de elektrische Tesla Semi eindelijk van start

Bijna tien jaar na de introductie is het dan eindelijk zover: Tesla levert zijn elektrische Semi op grotere schaal aan klanten. De volledig elektrische vrachtwagen werd in 2017 onthuld, maar liep jarenlang vertraging op. Inmiddels komt de productie in de nieuwe fabriek in Nevada daadwerkelijk op gang.

Tesla wil in de fabriek naast Gigafactory Nevada uiteindelijk tot 50.000 Semis per jaar bouwen. Dat komt neer op ongeveer duizend vrachtwagens per week. Onder meer PepsiCo, DHL, US Foods en Einride behoren tot de bedrijven die de truck gaan inzetten.

De Semi komt in verschillende uitvoeringen. De versie met het grootste bereik moet volgens Tesla, ook met een zware lading, ongeveer 500 mijl (805 kilometer) kunnen afleggen op één acculading. Een variant met een kleiner bereik komt tot ongeveer 325 mijl (523 kilometer) ver.

Veel aangepast

In de afgelopen jaren heeft Tesla het ontwerp op verschillende punten aangepast. Zo is de truck ongeveer 450 kilo lichter geworden dan het oorspronkelijke model. Ook werd de aandrijflijn vereenvoudigd.

Een andere wijziging zit bij de zijruiten. Tesla koos bij het oorspronkelijke ontwerp voor ramen die slechts gedeeltelijk naar buiten konden worden geopend. In de praktijk bleek dat onhandig bij bijvoorbeeld tolpoorten en toegangscontroles. De nieuwe Semi krijgt daarom gewoon elektrisch bedienbare ramen die volledig naar beneden kunnen.

Tesla zegt daarnaast veel aandacht te hebben besteed aan efficiëntie. Een lager energieverbruik betekent volgens het bedrijf niet alleen een grotere actieradius, maar ook een kleinere en lichtere accu.

Het opladen blijft voorlopig wel een aandachtspunt. Tesla bouwt daarvoor speciale megawattladers, waarmee tijdens het evenement werd gedemonstreerd hoe een Semi in korte tijd van 3 naar 60 procent werd geladen. Voor transportbedrijven is een goed dekkend laadnetwerk wel noodzakelijk om de truck praktisch inzetbaar te maken.

De Semi was oorspronkelijk gepland voor productie in 2019. De coronapandemie, problemen met onderdelen en wijzigingen op basis van feedback van testklanten zorgden voor jaren vertraging. Tesla zegt nu dat de langverwachte truck klaar is voor grootschalige productie. Of de Semi zijn beloofde bereik, betrouwbaarheid en lagere gebruikskosten in de dagelijkse praktijk waarmaakt, moet de komende jaren blijken.