Nintendo wint rechtszaak omtrent piraterij en krijgt miljoenen

Nintendo heeft een rechtszaak tegen een vermeende Switch-piraat gewonnen. De Amerikaanse tak van het Japanse gamebedrijf krijgt 4,5 miljoen dollar (ongeveer 3,8 miljoen euro) aan schadevergoeding. Het winnen van de zaak was eenvoudig, de aangeklaagde verdedigde zich namelijk niet in de rechtszaak.

Het gaat om James Williams, die online bekendstaat als Archbox. Nintendo beschuldigde hem ervan meerdere online ‘Pirate Shops’ te beheren waarop grote hoeveelheden illegale Nintendo Switch-games werden aangeboden. Williams zou daarnaast betrokken zijn geweest bij de Reddit-community r/SwitchPirates.

Nintendo stapte in juni 2024 naar de rechter en stelde dat Williams de drijvende kracht achter de winkels was. Nadat hij niet langer reageerde op de juridische procedure, vroeg Nintendo om een zogenoemd verstekvonnis. De rechtbank heeft dat verzoek inmiddels toegewezen.

Naast de miljoenenboete moet Williams de illegale webwinkels waarover hij controle heeft direct sluiten. Ook mag hij de auteursrechten van Nintendo niet langer schenden.

Nintendo spoorde hem zelf op

Nintendo wist Williams naar eigen zeggen te identificeren door zijn online activiteiten te koppelen aan informatie uit de eigen administratie. Volgens documenten die eerder naar buiten kwamen, wist het bedrijf zijn online identiteit te verbinden aan een Nintendo-account.

Dat account was gebruikt voor een reparatie van hardware. Daardoor beschikte Nintendo over een adres waar het een gerepareerd apparaat naartoe kon sturen. Het Japanse bedrijf kan naast het maken van games en hardware ook een detectivebureau beginnen! Kort daarna volgde een sommatie om de activiteiten te stoppen. Williams zou aanvankelijk hebben toegezegd mee te werken, maar verbrak later het contact.

Nintendo voert al jaren een harde strijd tegen verspreiding van illegale Switch-games en hulpmiddelen waarmee de beveiliging van de console kan worden omzeild. Zo schikte het bedrijf in 2024 voor 2,4 miljoen dollar met de makers van Switch-emulator Yuzu. Ook tegen aanbieders van modchips en andere hardware worden juridische stappen gezet.

Het recente vonnis betekent overigens niet dat Nintendo in alle zaken automatisch gelijk krijgt. In deze zaak speelde vooral mee dat de aangeklaagde niet reageerde op de procedure. Daardoor hoefde de rechter de inhoudelijke argumenten van beide partijen niet uitgebreid tegen elkaar af te wegen.