Op Meta Connect wemelde het van de slimme brillen

Meta zet vol in op slimme brillen, dat werd nogmaals duidelijk. Tijdens Meta Connect waren de brillen vrijwel overal aanwezig: medewerkers en influencers droegen ze, en bij een groot deel van de demonstraties stonden de apparaten centraal.

Het bedrijf presenteerde verschillende nieuwe toepassingen. Een daarvan is een nieuwe slimme bril zonder camera. Die moet onder meer een antwoord bieden op de privacyzorgen rond camerabrillen, waarmee Meta eerder kritiek kreeg omdat ze zouden kunnen worden gebruikt om mensen ongemerkt te filmen.

Nog niet uitgerolde slimme bril viel sterk op

De nieuwe bril heeft zes microfoons, maar geen camera en kan de omgeving dus niet opnemen. Volgens TechCrunch is het apparaat bovendien aanzienlijk lichter dan andere slimme brillen. De bril is vooral bedoeld voor audio en communicatie. Gebruikers kunnen er muziek mee luisteren en telefoongesprekken voeren zonder hun smartphone erbij te pakken. Daarnaast krijgt het apparaat een koppeling met Muse, Meta's persoonlijke AI-agent waarmee gebruikers via hun stem opdrachten kunnen geven. Muse kan bijvoorbeeld e-mails versturen of een takenlijst voorlezen. De bril kan ook vragen beantwoorden.

In de praktijk heeft de technologie nog wat beperkingen. Tijdens een demonstratie raakte de AI-agent in de war toen de tester tussendoor met een Meta-medewerker praatte. De gebruiker moet daarom vrij direct tegen de bril praten.

Slimme bril voor gehoorproblemen

Meta liet daarnaast een tweede audiobril zien, speciaal ontwikkeld voor mensen met gehoorverlies. De bril versterkt stemmen en kan daarbij onderscheid maken tussen geluid recht voor de gebruiker en geluid uit de volledige omgeving. De bril kan volgens een onderzoeker van Meta mogelijk ook een stuk goedkoper worden dan traditionele hoortoestellen. Waar sommige hoortoestellen tot ongeveer 1.600 dollar kosten, moet de bril 150 dollar gaan kosten.

Tijdens de demonstratie werden oordopjes gebruikt om gehoorverlies te simuleren. Vervolgens versterkte de bril de stem van de persoon tegenover de gebruiker. De versterking kan worden ingesteld op een specifieke richting of juist op geluid rondom de drager.

Meta lijkt daarmee niet te kiezen voor één toepassing van slimme brillen. Het bedrijf probeert de apparaten tegelijkertijd aantrekkelijk te maken voor entertainment, communicatie, AI en praktische toepassingen zoals ondersteuning bij gehoorverlies. Dat past volledig bij de visie van topman Mark Zuckerberg, die ooit een toekomstbeeld schetste waarin iedereen slimme brillen draagt in plaats van een smartphone. De markt is voorlopig echter nog klein. Meta probeert daarom zoveel mogelijk redenen te creëren om een bril te dragen.