Deze tweebenige robot op wielen bezorgt nu pakketjes in Europa

Postbezorging door robots lijkt weer een stapje dichterbij te komen. In Engeland bezorgt namelijk robot IRIS inmiddels pakketjes tijdens een proef van bezorgdienst Evri. Dankzij zijn bijzondere tweebenige onderstel met wielen moet zelfs een trapje naar de voordeur geen probleem zijn.

De proef vindt plaats in het Engelse Barnsley, waar Evri samenwerkt met Refined Robotics. Volgens de pakketbezorger is dit de eerste Europese proef met een tweebenige bezorgrobot. Evri wil onderzoeken hoe deze technologie bezorgers kan ondersteunen en het bestaande bezorgnetwerk kan aanvullen.

IRIS rijdt sinds vorige week door de straten van Barnsley en maakte ook meteen zijn televisiedebuut. De robot bezorgde twee kranten bij presentatrice Lorraine Kelly. Zo kregen ook Britten buiten Barnsley alvast een idee hoe hun pakketbezorger er in de toekomst uit zou kunnen zien.

Rollend en klimmend naar de voordeur

Wat daarbij vooral opvalt, is dat IRIS, net als zijn menselijke collega, twee benen heeft. Belangrijk verschil is wel dat we bij de robot wielen aan het uiteinde vinden. Daardoor kan IRIS rollen én hoogteverschillen overbruggen. Volgens de maker kan de robot ook trappen beklimmen. Zo probeert Refined Robotics een lastige hindernis bij bezorging te tackelen, namelijk de laatste meters tot aan de voordeur.

Eerder liet de Japanse robotbouwer ook al andere kwaliteiten van IRIS zien. Tijdens een evenement in Tokio bewoog de robot volgens het bedrijf tussen voetgangers en vervoerde hij een doos van 10 kilo. Welke pakketjes IRIS tijdens de Britse bezorgproef aflevert, is niet bekendgemaakt.

Een robot als collega

Voor Evri is het overigens niet de eerste keer dat robots meelopen met de bezorgers. Vorig jaar testte het bedrijf in Leeds een vierpotige robot van het Zwitserse RIVR. Die werkte samen met een menselijke bezorger en kon volgens Evri zelf de bestelbus in en uit.

Net als bij die eerdere proef benadrukt Evri dat IRIS bedoeld is als ondersteuning van bezorgers. Of de tweebenige robot daadwerkelijk tijd bespaart en betrouwbaar genoeg is voor dagelijks gebruik, moet de proef uitwijzen. Een planning voor bredere inzet is nog niet bekendgemaakt.