Opmerkelijk AirTag-product schakelt belangrijke veiligheidsfunctie uit

Het Amerikaanse bedrijf Elevation Lab heeft deze week een opvallend product uitgebracht: de AirTag Silencer. Hiermee kun je de speaker van je AirTag permanent uitschakelen. Volgens het bedrijf is dat handig omdat de tracker zichzelf zo niet kan verraden bij diefstal. Klinkt slim, maar daarmee schakel je tegelijkertijd ook een belangrijke veiligheidsfunctie uit.

De AirTag Silencer is een nogal opmerkelijk product, en dat begint al bij de manier waarop hij werkt. Voor 9,99 dollar krijg je namelijk een klein hulpmiddel waarmee je de speaker van een AirTag permanent kunt uitschakelen. Daarvoor haal je de batterij eruit, leg je de tracker in het apparaat en geef je een metalen pin een tik met een hamer om zo de verbinding met de speaker te verbreken.

Volgens Elevation Lab heeft deze onomkeerbare actie een aantal handige voordelen. Vooral als je een AirTag gebruikt om dure spullen zoals fietsen, camera's en rugzakken te beschermen tegen diefstal. Doordat de tracker geen geluid meer kan maken, kan een dief deze ook minder makkelijk vinden en weggooien. Ook bij huisdieren zou het volgens de fabrikant handig zijn, omdat de AirTag aan een halsband dan niet onverwacht begint te piepen.

Niet alleen bedoeld om spullen terug te vinden

Er is echter een goede reden waarom je het geluid van een AirTag niet kunt uitzetten zonder hem te verminken met een hamer. De speaker is namelijk niet alleen bedoeld om zoekgeraakte spullen makkelijker terug te vinden. Apple gebruikt hem ook als belangrijke bescherming tegen ongewenst volgen. Er zijn tal van meldingen bekend van AirTags die heimelijk in auto's, tassen of andere spullen werden verstopt om mensen, bijvoorbeeld (ex-)partners, zonder hun medeweten te volgen.

Precies om die reden heeft Apple de hoorbare waarschuwing in het verleden al aangescherpt. Bij de introductie van de AirTag in 2021 klonk die pas wanneer een tracker drie dagen niet in de buurt van zijn eigenaar was geweest en daarna werd bewogen. Daar kwam al snel kritiek op, omdat iemand daardoor dagenlang ongemerkt gevolgd kon worden. Apple paste het systeem daarom enkele maanden na de release aan. Sindsdien maakt een AirTag op een willekeurig moment tussen acht en 24 uur nadat hij van zijn eigenaar is gescheiden geluid wanneer hij wordt bewogen.

Silencer draait Apples veiligheidsmaatregelen terug

Apple bleef de bescherming daarna verder aanscherpen. Zo kondigde het bedrijf in 2022 expliciet maatregelen aan voor situaties waarin de speaker van een AirTag is gemanipuleerd of onklaar gemaakt. Ook kunnen iPhones en Android-toestellen tegenwoordig waarschuwen wanneer een onbekende AirTag langere tijd met iemand meebeweegt. Daarnaast maakte Apple de speaker juist nog prominenter. De nieuwste AirTag, die begin dit jaar verscheen, heeft een speaker die 50 procent luider is en daardoor volgens Apple tot twee keer zo ver te horen is.

De AirTag Silencer maakt dat dus met één tik van een hamer ongedaan. En ja, daardoor wordt het voor een dief moeilijker om je AirTag te vinden. Tegelijkertijd haal je ook een belangrijke veiligheidswaarschuwing weg en wordt de tracker makkelijker te misbruiken voor ongewenst volgen. En daar zijn inmiddels al genoeg voorbeelden van bekend. De vraag is dan ook of het verstandig is om een product op de markt te brengen dat juist dit soort misbruik eenvoudiger maakt.