Onderzoekers maken cement dat stroom kan opslaan zonder accu

Onderzoekers hebben cement ontwikkeld dat stroom kan opslaan en toch bruikbaar blijft als bouwmateriaal. Op een proefplaat leverden drie aan elkaar gekoppelde exemplaren genoeg stroom om een rijtje ledlampjes aan te drijven. 

Het gaat hier niet om een batterij, maar om een supercondensator. Die bewaart veel minder energie dan een accu, maar laadt en ontlaadt veel sneller en gaat veel langer mee.

Volgens de onderzoekers ligt de winst daarom bij een deeltje van de energievraag: "Als er vaak genoeg hernieuwbare energie is om ze op te laden, kunnen ze door steeds opnieuw laden en ontladen een deel van de energiebehoefte dekken", laten zij in een persbericht weten.

Noodverlichting en sensoren

Voor de elektroden mengden de onderzoekers koolstofnanobuisjes en roet met cement tot een soort inkt die door een 3D-printer gehaald kan worden. De printer legde die inkt in een specifiek patroon op een stuk beton. In uithardend cement zitten poriën vol water en ionen, geladen deeltjes die zo van de ene naar de andere elektrode kunnen bewegen.

Als toepassingen noemen de onderzoekers noodverlichting en sensoren die zichzelf van stroom voorzien. Kou is wel nog een probleem: rond −18 graden Celsius begon de prestatie te zakken. Bij normale temperaturen bleef het apparaat stabiel. Toekomstig onderzoek moet de supercondensator beter bestand maken tegen extreme temperaturen. De studie verscheen in vakblad ACS Nano.