VS arresteert man die voor 300 miljoen dollar aan AI-servers naar China zou hebben gesmokkeld

De Verenigde Staten hebben een 38-jarige man gearresteerd die ervan wordt verdacht voor meer dan 300 miljoen dollar aan computerservers naar China te hebben gesmokkeld. In de servers zaten onder meer krachtige Nvidia-gpu's die onder Amerikaanse exportbeperkingen vallen.

Volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie gebruikte Greg Lui zijn bedrijf om de servers in te kopen. Vervolgens zouden hij en zijn medeplichtigen de apparatuur via onder meer Maleisië en Singapore naar China hebben gestuurd. Dit is in strijd met de exportwetten in de VS. Bedrijven mogen zonder toestemming van de overheid geen geavanceerde AI-chips naar China exporteren.

Voor de export zouden valse documenten zijn gebruikt waarin werd beweerd dat de servers bestemd waren voor toegestane eindgebruikers en landen waarvoor geen Amerikaanse exportvergunning nodig was.

Lui zou met zijn bedrijf bovendien meer dan 176 miljoen dollar hebben ontvangen van twee transportbedrijven in Maleisië. Volgens de Amerikaanse autoriteiten werden de servers uiteindelijk aan de Chinese regering geleverd.

Nvidia-chips

Onder de geëxporteerde hardware zouden Nvidia's A100- en H100-gpu's zitten. Deze chips zijn ontworpen voor zware AI-berekeningen en worden onder meer gebruikt voor het trainen en draaien van geavanceerde AI-modellen. De Amerikaanse overheid stelt dat dergelijke gpu's kunnen bijdragen aan de militaire capaciteiten van andere landen, wat een reden is waarom ze niet zomaar mogen worden geëxporteerd.

Strenge exportwetten

De VS leggen al enkele jaren steeds strengere beperkingen op aan de export van geavanceerde AI-chips naar China. Daarmee probeert Washington te voorkomen dat China toegang krijgt tot de beste Amerikaanse AI-hardware.

Lui wordt onder meer aangeklaagd voor samenzwering, witwassen en het illegaal exporteren van goederen. Daarop staan volgens het Amerikaanse ministerie van Justitie afzonderlijk maximale gevangenisstraffen van respectievelijk twintig, twintig en tien jaar.