Chinese ruimtemodule stort in 2017 neer op aarde

China zou de controle over ruimtelaboratoriummodule Tiangong-1 hebben verloren.

Ergens in de tweede helft van 2017 zou de module van China’s eerste ruimtestation op de aarde crashen. Het lab, dat op dit moment intact en op zo’n 370 kilometer boven de aardse grond zweeft, zou zijn missie hebben volbracht. Eerder deze maand is het tweede ruimtestation, Tiangong-2, gelanceerd en daar moeten volgende maand twee astronauten naartoe gaan om onderzoek te doen.

In The Guardian suggereert astrofysicist Jonathan McDowell van de Harvard-universiteit dat China de controle over het station is verloren. "Je kunt die dingen niet goed sturen", zei hij. "Waarschijnlijk weten we tot zes of zeven uur voordat hij de aardse atmosfeer in valt niet wanneer of waar ze terecht komen."

Veel gevaar zou er overigens niet zijn, omdat het grootste gedeelte van het station zou smelten als het terecht komt in de atmosfeer. Andere onderdelen, zoals raketmotoren, zouden van een ander materiaal gemaakt zijn en daarom mogelijk niet compleet opbranden.