Disney is met Bob Iger mogelijk zijn beste CEO kwijt: wat nu?

Disney moet eind dit jaar afscheid nemen van CEO Bob Iger, want hij stopt er nu definitief mee. Sterker nog, misschien staat dat wel eerder te gebeuren. Hij zou volgende week al willen stemmen over zijn opvolging en dan nog voor zijn contract afloopt willen vertrekken. Maar, wat moet Disney zonder zijn beste CEO na Walt zelf?

In 1923 startte Walt Disney met zijn bedrijf, wat hij samen deed met broer Roy. Niet veel mensen weten dat Walt niet per se CEO genoemd werd in zijn tijd: hij was vooral het creatieve brein, terwijl Roy werd gezien als de persoon die de touwtjes in handen had op managementgebied. Toch is dat niet helemaal waar: zeker naarmate Walt ouder werd, kreeg hij steeds meer de rol van CEO en lid van de Raad van Bestuur. Nadat Walt overleed in 1966, was het wel Roy die het stokje overnam. Hij bleef tot 1971 de CEO en werd toen opgevolgd door een flinke rits aan CEO’s:

• Donn Tatum - 1971 - 1976
• E. Caron Walker - 1976 - 1983
• Ron W. Miller - 1983 - 1984
• Michael Eisner - 1984 - 2005
• Bob Iger - 2005 - 2020 
• Bob Chapek - 2020 - 2022

Het einde van de comeback van Bob Iger

Nu hebben we sinds 2022 Bob Iger weer terug. Hoewel hij zelf koos voor Bob Chapek als zijn opvolger, werd Iger vrij snel teruggeplaatst in zijn rol. Nu kreeg Chapek ook niet de makkelijkste jaren van de wereld voor zijn kiezen: het was middenin corona, er was veel gedoe rondom de Disneyparken en de 1,5 meter-afstandsregel en de winst daalde door corona met 91 procent. Chapek werd gezien als een te zakelijke man die te weinig oog had voor de creatieve cultuur waarmee Walt Disney zijn organisatie had opgezet. Zowel de creatieven in dienst als de fans konden zijn strategische keuzes niet waarderen.

Iger was anders: Iger is een creatieve ziel die onder andere aan de wieg stond van veel overnames van Disney. Disney nam onder zijn hoede onder andere Pixar, Marvel en Lucasfilm (Star Wars) over en dat was een gouden greep. De Marvel-films breken allerlei filmrecords en met Star Wars weet het bedrijf meteen een grote schare fans aan zich te verbinden. Ondertussen lanceerde Disney onder Iger ook nog streamingdienst Disney+ en sportdienst ESPN+, die het bedrijf ook goed doen. Disney+ heeft inmiddels meer dan 100 miljoen abonnees.

Tijd voor zijn pensioen

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

Dat hij nu weer wil vertrekken, dat doet je afvragen waarom hij in 2020 eigenlijk zijn CEO-jas aan de wilgen hing. Hij vond het na vijftien succesvolle jaren wel welletjes. Hij vond het tijd voor zijn pensioen. Op dat moment was hij 68 jaar, dus heel frappant was die keuze niet. Toch bleef Iger wel aan als lid van de Raad van Bestuur. Inmiddels is hij 74 jaar en is hij echt toe aan dat pensioen. Iets wat volgens geruchten mede wordt gedreven door de veranderende wereld. Met stip op 1 staat zijn frustratie over de situatie met Jimmy Kimmel vorig jaar, die geschorst werd nadat hij kritiek uitte op de Amerikaanse regering. Daarover vielen veel mensen, waarna ABC (een tv-zender van Disney) hem al vrij snel weer terugbracht.