Apple’s AI-bril moet deze 3 dingen precies goed doen om te slagen

Apple werkt hard aan een slimme AI-bril. Denk aan een bril zoals de populaire Meta Ray-Ban met camera en Meta AI ingebouwd, maar dan van Apple. Om het apparaat te laten slagen moet het bedrijf echter drie belangrijke dingen goed doen.

Dat Apple een toekomst in draagbare tech ziet zitten, is geen geheim. Het bedrijf heeft smartwatches, oordopjes, een XR-headset en zet naar verluidt vaart achter de ontwikkeling van verschillende wearables, zoals een ketting/hanger, AirPods met camera’s aan boord en een slimme bril. In alle gevallen speelt Visual Intelligence een grote rol, waarmee we makkelijker AI-assistenten om hulp vragen die meekijken met wat we in de echte wereld tegenkomen.

Apple zet in op visuele en draagbare technologie

De keuze voor een slimme bril is dan ook geen gekke. Meta - het moederbedrijf van Facebook, Instagram en WhatsApp - kwam in 2023 met een slimme camerabril, in samenwerking met Ray-Ban. Deze bril heeft naast de camera (die vergelijkbare beeldkwaliteit heeft als smartphones) ook speakers om muziek te luisteren en Meta AI is er om je te assisteren.

Apple’s variant doet naar verwachting veel hetzelfde als de bril van Meta. Toch belooft het verschillende dingen beter te doen. Spraakherkenning in drukke omgevingen bijvoorbeeld of als de persoon met de bril fluistert. De Meta Ray-Ban heeft hier doorgaans moeite mee, maar Apple ziet hier mogelijke verbeteringen.

Onlangs nam Apple namelijk Q.ai over, een startup die zich specialiseert in spraakherkennning met AI. Door de techniek van dat bedrijf over te nemen, kan Apple’s bril mogelijk in moeilijkere situaties alsnog verstaan wat de gebruiker zegt.

En nog beter: mogelijk krijgt de bril zelfs sensoren aan boord die herkennen hoe iemands gezicht beweegt tijdens het praten. Die techniek, in combinatie met goede microfoons en ruisonderdrukking, belooft betere spraakbediening in meer omstandigheden. Daarnaast krijgt de bril naar verluidt twee camera’s aan boord: eentje voor foto’s en video’s en eentje waarop berekeningen worden gemaakt.

Duivelsdriehoek voor slimme brillen

De duivelsdriehoek is een term die vooral bekend is in de wereld van management, maar ook opvallend goed tot zijn recht komt bij draagbare technologie. In dit geval staat er aan iedere punt van de driehoek een eigenschap van de slimme bril: kracht, batterij en ontwerp. Doorgaans betekent het als twee van de drie eigenschappen goed zijn, dat de ander tekort komt.

Met kracht bedoelen we de rekenkracht van de chip aan boord, maar ook de functies en snelheid van het apparaat. Batterij slaat natuurlijk op de batterijduur, iets wat een uitdaging is bij vrijwel alle compacte wearables. En onder ontwerp valt onder meer de grootte en design van een apparaat.

Kijkend naar de Meta Ray-Ban bril, slaagt deze enorm op het gebied van ontwerp. Alle techniek past in een Ray-Ban montuur die maar een fractie dikker is dan het origineel. De batterijduur is prima, zeker in combinatie met de oplaad-brillenkoker en om het feit dat er geen externe batterij aangesloten hoeft te worden. En hoewel de bril qua krachtigheid niet geschikt is voor zware taken, is hij snel genoeg voor het vastleggen van video’s en voor het verwerken van AI-opdrachten (al moet daarvoor wel een telefoon verbonden zijn). Meta weet dus een mooie balans in de driehoek te vinden.

Dan Apple’s huidige slimme bril (of headset): de Vision Pro. Deze slaagt op het gebied van kracht, want met de M5-chip in het nieuwste model kan de headset moeiteloos grafische elementen projecteren op de echte wereld. Qua ontwerp houdt de bril helaas niet over. De headset is oncomfortabel voor lange sessies, vanwege het gewicht.

Bij dit type bril (XR) is batterij altijd een moeilijk punt. Grafische functies vragen nou eenmaal meer kracht, dus meer stroom en de accucellen ook nog relatief veel. Niet gek dus dat Apple (en Samsung met de Galaxy XR) ervoor kiest om dat gewicht te verplaatsen naar een externe batterij die in je broekzak kan. En wie meerdere batterijen heeft, kan deze gemakkelijk verwisselen voor een langere gebruiksduur.

Eenheid overkomt een hoge prijs

Het maken van bril in de vorm van de Ray-Ban Meta, met de functionaliteiten van een Apple Vision Pro zit er voorlopig dus nog niet in. Maar een bril die meer sensoren en handige functies aan boord heeft (meer kracht), betekent dat Apple moet oppassen dat dit niet ten koste gaat van de batterijduur en/of de grootte van de bril.

Het is voor Apple dus vooral van belang dat het de balans weet te vinden tussen alle eigenschappen van de driehoek. Hoeveel de bril gaat kosten en wanneer hij te koop zal zijn, is nog niet bekend. We verwachten een hogere prijs dan de Meta’s, al verwachten we dat Apple-liefhebbers graag wat extra’s betalen voor een slimme bril die alle aspecten van onze duivelsdriehoek het beste doet.