Dit datacenter van Google gebruikt geen druppel water maar daar hangt een prijskaartje aan
Datacenters vereisen normaal gesproken enorme hoeveelheden water om chips te koelen. Een nieuw datacenter van Google in Texas doet het anders: het wordt volledig met lucht gekoeld.
Google heeft aangekondigd een nieuw datacenter te gaan bouwen in Wilbarger County, een stoffig en dunbevolkt gebied in het noorden van de staat Texas. Dat een techreus weer een datacenter bouwt, is vandaag de dag uiteraard geen nieuws. Maar dit specifieke datacenter wordt bijzonder, want het gaat gebruikmaken van luchtkoeling in plaats van waterkoeling. Water wordt alleen nog gebruikt voor bijzaken zoals de toiletten en de kantine op de campus.
Omdat luchtkoeling aanzienlijk meer stroom verbruikt dan waterkoeling, wordt het datacenter gebouwd naast een nieuwe groene energiecentrale van het energiebedrijf AES. Beide moeten tegelijk online komen. Google noemt dit de "power first"-aanpak; het datacenter wekt zijn eigen stroom op in plaats van het toch al zwaar belaste Texaanse elektriciteitsnet nog verder onder druk te zetten.
Google is lang niet het enige bedrijf dat zoekt naar alternatieven voor waterkoeling. Microsoft kondigde eind 2024 bijvoorbeeld al aan dat alle nieuwe datacenters voortaan een gesloten koelsysteem krijgen dat geen water verdampt. De technologie circuleert water in een gesloten circuit dat bij de bouw eenmalig wordt gevuld. Microsoft schat dat dit per datacenter 125 miljoen liter water per jaar zou kunnen besparen. Pilotprojecten in Phoenix (Arizona) en Mt. Pleasant (Wisconsin) starten dit jaar; de eerste volwaardige datacentra die dit systeem gebruiken, komen eind 2027 online.