Aardbeving aan de Xbox-top: keren we terug naar de gloriedagen?

De nieuwe Xbox-baas Asha Sharma heeft een ware vuurdoop achter de rug. Opeens had ze de leiding over de Microsoft-gamestak, waar ze niet alleen Microsoft Gaming-leider Phil Spencer, maar ook Xbox-ceo Sarah Bond vervangt. Hoe is dat zover gekomen? En wat is ze met het merk van plan – is dit het begin van het eind of keren we terug naar de gloriedagen?

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees

Wie de laatste twaalf jaar het Xbox-merk volgde, heeft kennisgemaakt Phil Spencer. Onder zijn leiderschap is Xbox consumentvriendelijker geworden, door in te zetten op crossplay (waardoor je multiplayergames kunt spelen tegen mensen op andere systemen), achterwaartse compatibliteit (op de Xbox Series-consoles kun je ook Xbox-, Xbox 360- en Xbox One-games spelen) en natuurlijk de introductie van Game Pass. Tot het moment van de behoorlijke prijsstijging was dit jarenlang the best deal in gaming.

Anderzijds ging niet alles goed. Game Pass werd steeds duurder en overgenomen studio’s moeten steeds vaker de deuren sluiten. En wat is nou eigenlijk een Xbox? Door een verwarrende strategie, afkomstig uit de koker van zijn rechterhand Xbox-ceo Sarah Bond, verwaterde de identiteit van het eens zo sterke merk. Nu is Spencer met pensioen, na veertig jaar bij Microsoft gewerkt te hebben. De logische opvolger zou dan Bond zijn, maar die werd gepasseerd. Microsoft-ceo Satya Nadella koos voor een andere koers, maar hoe komt dat?