Vandaag schrijft NASA opnieuw geschiedenis (als alles goed gaat)

Het Artemis-programma van NASA verloopt al lange tijd met vallen en opstaan. Na meerdere verschuivingen van de lancering moet het vandaag dan eindelijk zover komen. Om 00:24 uur Nederlandse tijd gaat de eerste bemande maanvlucht in lange tijd van de grond. Als alles volgens plan verloopt.

Het Artemis-programma werd gelanceerd in 2017 met de ambitie om mensen terug te brengen naar de maan, iets wat voor het laatst gebeurde tijdens Apollo 17 in 1972. Dat is inmiddels 54 jaar geleden.

Aanvankelijk was het plan om al in 2024 opnieuw astronauten op de maan te zetten. Zoals je misschien al doorhad, is dat niet gelukt. En dat was zeker niet de enige deadline die het programma miste. Artemis wordt namelijk al jaren achtervolgd door technische problemen en andere uitdagingen.

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

De eerste vlucht

De eerste missie van het programma heeft inmiddels wel plaatsgevonden. Artemis I werd in 2022 succesvol uitgevoerd. Zonder bemanning voerde NASA een testvlucht rond de maan uit. De Space Launch System (SLS-raket) en de Orion spacecraft keerden veilig terug naar de aarde. Dit vormde een belangrijke basis voor de toekomst van het programma. Toch was er ook toen al sprake van vertraging: oorspronkelijk stond de lancering gepland voor eind 2021, maar door technische problemen en ongunstige weersomstandigheden werd dit uiteindelijk een jaar later.