© ESA
Na 25 jaar pech en politiek drama heeft de Europese Marsrover eindelijk een raket
Na een reeks vertragingen en geannuleerde contracten heeft de Europese Marsrover Rosalind Franklin eindelijk een ritje naar Mars kunnen boeken. NASA maakte dat donderdag bekend. Als je naar de moeizame geschiedenis van het project kijkt, is het bijna een wonder dat dit eindelijk is gelukt.
De lancering vindt eind 2028 plaats met behulp van een Falcon Heavy-raket van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Elon Musk. Als alles goed gaat, landt het wagentje ergens in 2030 op het oppervlak van de rode planeet. Eenmaal daar gaat Rosalind Franklin op zoek naar sporen van oud buitenaards leven.
Om die missie te vervullen kan de rover tot wel twee meter diep boren. Op die diepte is de kans veel groter dat organische moleculen beschermd zijn gebleven tegen de dodelijke kosmische straling waar Mars continu door gebombardeerd wordt. Perseverance en Curiosity, de twee huidige actieve Marsrovers, geraken niet verder dan zo'n zeven centimeter diep.