Wie is John Ternus: de man die Apple weer een product-bedrijf moet maken?

Tim Cook vertrekt als Apple-topman. Dat nieuws bracht Apple maandagavond laat, en dat is toch wel het eind van een tijdperk. Na vijftien jaar als CEO stapt Cook per 1 september 2026 op en wordt hij executive chairman van de raad van bestuur. Zijn opvolger is John Ternus, momenteel senior vice president of hardware engineering. Maar wie is Ternus eigenlijk – en wat betekent het dat hij het roer overneemt?

Ternus, 50 jaar, begon in 2001 bij Apple als onderdeel van het productdesignteam. Hij werkte zich omhoog via VP of hardware engineering in 2013 naar een plek in het bestuur van Apple, als SVP in 2021. In die 25 jaar was hij betrokken bij generaties iPhone, Mac, iPad en Apple Watch, en wordt hij door Apple omschreven als "instrumenteel" bij producten als de iPad en AirPods.

Dat klinkt als een nette carrière in de luwte, maar de afgelopen jaren was Ternus steeds vaker aan het woord tijdens Apple-presentaties en begon hij zijn stempel te drukken. Zo was hij de drijvende kracht achter de MacBook Neo: achteraf gezien lijkt de betaalbare MacBook vanaf 699 euro haast de aftrap van het tijdperk Ternus.

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

Waar Cook beheert, beslist Ternus

Om te begrijpen waarom de keuze voor Ternus zo interessant is, moet je eerst begrijpen wat Cook de afgelopen vijftien jaar heeft gedaan. En dat is heel veel – alleen niet altijd wat je van een Apple-CEO zou verwachten.

Cook is nooit echt productman geweest. Hij was een operationeel genie, dat al in 1998 de manier veranderde waarop Apple werkte. Hij deed dat zo succesvol dat die werkwijze inmiddels de standaard voor de industrie is. Cook nam een bedrijf dat draaide op Jobs' creatieve intuïtie en bouwde het om tot een van de meest efficiënte, winstgevende en financieel stabiele bedrijven op aarde. De beurswaarde vertienvoudigde. De toeleveringsketen werd een wonder van logistieke precisie. Diensten als iCloud, Apple Music en de App Store groeiden uit tot een business van ruim honderd miljard dollar per jaar. Apple werd zo groot en zo stabiel dat het bijna niet meer kon vallen.