AI vreet stroom en Nvidia denkt precies te weten hoe het dat moet oplossen

In nog geen drie maanden tijd heeft chiptitaan Nvidia zo’n 7 miljard dollar gestopt in bedrijven die zich bezighouden met fotonica. Daar zit een goed doordachte strategie achter.

Het begon begin maart dit jaar. Nvidia kondigde toen investeringen van 2 miljard dollar aan in zowel Lumentum als Coherent. Dat zijn twee Amerikaanse leveranciers van lasers en optische componenten. Een dag later raakte bekend dat Nvidia ook meedeed aan een financieringsronde van 500 miljoen dollar bij fotonica-startup Ayar Labs. Ook AMD en MediaTek namen daaraan deel. Eind maart volgde nog eens 2 miljard in chipontwerper Marvell. En in mei kwam daar een meerjarige deal met glasvezelreus Corning bovenop, van minstens 500 miljoen dollar, met de mogelijkheid om later meer te investeren. 

Bij elkaar heeft het chipbedrijf zo in een paar maanden tijd een slordige 7 miljard dollar geïnvesteerd in optische en fotonische infrastructuur. Het is een van de grootste gerichte investeringsoffensieven ooit van Nvidia.

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

Licht in plaats van elektronen

Maar wat is fotonica überhaupt? Kort door de bocht: in plaats van bits als elektrische pulsen door koperdraden te jagen, doe je dat in een fotonische opstelling met laserpulsen door glasvezelkabels. Dat heeft een aantal voordelen. Licht is onder meer veel sneller, verliest minder energie onderweg en produceert veel minder warmte.