Ja, die Steam Deck-prijzen zijn nu fors – maar dat is helemaal niet erg

Valve heeft de prijzen van de Steam Deck OLED fors verhoogd met 210 tot 240 euro, waardoor de handhelds nu voor 779 en 919 euro over de toonbank gaan. Maar hoe erg is dat daadwerkelijk, behalve dan dat je er nu veel meer voor moet betalen?

Volgens het bedrijf ligt de oorzaak bij de explosief gestegen kosten van werkgeheugen en opslagchips. Dit is een marktbreed probleem, vanwege een inmiddels bekend euvel: AI-bedrijven die massaal chips opkopen voor hun datacenters.

Hoewel de hardware technisch hetzelfde en de prijsstijging een bittere pil is, brengt dit toch, sec genomen, een voordeel mee: de Steam Deck is eindelijk wederom goed leverbaar. Het betekent dat je na al die maanden misgrijpen nu de kans hebt een exemplaar te bemachtigen. Valve weigert ondertussen concessies te doen aan de gekozen componenten. Door de prijs aan te passen kan het de benodigde onderdelen tenminste inkopen.

Bovendien voorkomt dit dat woekerende scalpers de markt overnemen. Als Valve de prijs laag houdt bij een voorraadtekort, worden de apparaten massaal opgekocht en voor onrealistisch hoge bedragen op Marktplaats gezet, waarbij de winst in de zakken van handelaars verdwijnt. Nu gaat dat extra geld niet naar tussenpersonen, maar gaat de overgebleven marge naar Valve zelf voor de verdere ontwikkeling van de hardware. En dat is alleen maar positief.

© Unsplash

Waardevast apparaat

Voor gamers betekent de prijsverhoging een extra drempel bij de beoogde aanschaf, maar het dwingt spelers wereldwijd tegelijkertijd tot een heroverweging van hoe we met hardware omgaan. Huidige bezitters zitten plotseling op een zeer waardevast apparaat. Omdat Valve exact dezelfde hardware heeft behouden, is er geen fomo; er is immers geen snellere Steam Deck uitgebracht die het huidige apparaat achterhaald maakt. En waardoor er misschien wel een run op de nieuwe hardware zou ontstaan, waardoor je alsnog misgrijpt.

Voor potentiële kopers kleven er voor- en nadelen aan de situatie. Het grootste nadeel is de hoge instapprijs, die de spontaniteit uit de aankoop haalt. Aan de andere kant stappen nieuwe kopers nu wel in op het meest volwassen moment. De kinderziektes zijn verdwenen en SteamOS biedt een superieure, gestroomlijnde console-ervaring ten opzichte van concurrenten zoals de Asus ROG Ally, die worstelen met een onhandige Windows-interface en matige accuduur. Dat bewijst de Lenovo Legion Go S wel, die ook ergens tussen de 800 en 900 euro kost.

Dat gezegd hebbende haal je met de Lenovo-game-pc wel fors krachtigere hardware in huis, maar daar zit dan weer geen oled-paneel op. Het is dus maar net wat wil en waar je naar op zoek bent – je hebt in elk geval iets te kiezen. En die keuze gaat nu zwaarder wegen, nu de prijzen stijgen. We moeten ondertussen nog maar zien wat er met die Legion Go S gaat gebeuren.

Bovendien speelt de (toekomstige) backlog een gigantische rol. Terwijl je op consoles zoals de Playstation al snel tachtig euro per game betaalt, biedt de Steam Deck toegang tot goedkope Steam-uitverkopen en gratis spellen via platforms zoals Epic Games. Die forse investering verdien je daardoor verrassend snel terug via structureel lagere gamekosten. Oké, het is misschien een beetje omdenken, maar daar zijn we wel aangekomen met z'n allen.