Hoe de MacBook Neo er nu al voor zorgt dat laptops goedkoper én beter worden

De aankondiging van de MacBook Neo sloeg in als een donderslag bij heldere hemel. Een kwalitatieve MacBook voor zo’n lage prijs? Dat was ongehoord. Vrijwel direct gingen deze prijsmonsters als warme broodjes over de toonbank. Al snel bleek zelfs dat het de best verkochte MacBook was onder nieuwe Apple-gebruikers. Veel kopers van een Neo kwamen dus rechtstreeks van Windows.

Ook reviewers waren over het algemeen razend enthousiast. Want hoe krijg je in hemelsnaam een betere laptop voor dit bedrag? De Neo was – en is – voor veel mensen een no-brainer: de goedkoopste MacBook ooit, mét betrouwbaarheid op lange termijn, accuduur en software-ondersteuning waar Apple bekend om staat.

Door slim gebruik te maken van een Apple’s eigen A18 Pro-smartphonechip, konden de kosten extreem laag blijven. Daarnaast werd bespaard op onderdelen als geheugen en opslag, zonder dat de gemiddelde gebruiker daar direct veel van merkt.

Laptopmakers wakker geschud

Tegelijkertijd ontstond direct een andere vraag: wat betekent dit voor fabrikanten van Windows-laptops? MacBooks waren altijd populair, maar je moest daar tot nu toe wel minimaal 900 à 1000 euro voor neerleggen. Lag dat boven je budget, dan kwam je automatisch uit bij Windows-laptops. Maar plotseling was ook Apple aanwezig in het lagere prijssegment.

De gevolgen voor de budgetmarkt zijn daarom enorm. Goedkopere Windows-laptops stonden jarenlang bekend om middelmatige bouwkwaliteit, matige schermen, korte accuduur en een inconsistente gebruikerservaring. Daartegenover zette Apple ineens een product dat premium aanvoelt, er premium uitziet en bovendien jarenlang software-updates krijgt.

Nick Wu, topman bij Asus, noemde het zelfs een schok voor de volledige pc-markt. En dus werd het tijd voor laptopmakers om in te grijpen. Want misschien waren ze iets té comfortabel geworden in het lagere segment, een houding die ze zich nu niet meer kunnen veroorloven.

Doordat Apple voor de Neo gebruikmaakt van eigen chips, voelen ook traditionele processorfabrikanten de druk toenemen. Intel, AMD en Qualcomm begrijpen allemaal dat zij een antwoord moeten formuleren op Apples aanpak. Daarom slaan chipmakers en pc-fabrikanten nu steeds vaker de handen ineen.

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

Standaardisering

Het beste voorbeeld hiervan is Intels nieuwe Project Firefly.

Tot nu toe stelde vrijwel iedere fabrikant zijn laptops grotendeels zelf samen: verschillende moederborden, geheugens, koelsystemen en designs. Dat leidde niet alleen tot hogere kosten, maar ook tot sterk wisselende kwaliteit tussen laptops die op papier bijna identiek lijken. Daar komt nog bij dat fabrikanten afhankelijk blijven van Windows, een besturingssysteem waar zij zelf nauwelijks controle over hebben.