Ik zette Android Auto op mijn originele auto-scherm, en jij kunt dat ook

Afgelopen maand ruilde ik mijn oude Opel Astra G uit 2002 in voor een minder oude Opel Astra J uit 2011. De wagen zit (voor mij) bomvol welkome upgrades, zoals climate control, automatisch groot licht en een heus scherm. De software daarop is echter hopeloos verouderd. In plaats van een goedkoop ogend inbouwscherm of een onhandige externe monitor, plaatste ik een extra computer in mijn wagen die Android Auto en CarPlay op het originele scherm van mijn auto afspeelt. Hoe dat is bevallen en hoe het resultaat zich verhoudt tot de andere opties, lees je hier.

Wie Android Auto en CarPlay (ik gebruik Android Auto, dus de rest van dit artikel noem ik het alleen zo) wil inbouwen in zijn wagen heeft verschillende keuzes. Je kunt gaan voor een inbouwscherm. Die kan specifiek voor jouw auto gemaakt zijn of het kan een generiek Android Auto-scherm zijn die in meerdere auto’s past.

Android Auto inbouwen: deze opties zijn er

In het geval van mijn Astra vind je online vooral onderstaand Android Auto-scherm: een soort Tesla- of Volvo-achtig verticaal scherm dat zowel je radio- als temperatuurregeling overneemt. En hoewel gebruikersreview positief zijn, vind ik het onwijs lelijk. De schermkwaliteit oogt goedkoop, erg reflectief en de software ziet er niet uit. Zelfs al gebruik je alleen Android Auto, is de helft van het beeld lelijk vormgegeven.

© Bright

Inbouw versus extern Android Auto-scherm

Een andere optie is een extern scherm, zoals die van Carpuride die Rutger in het verleden al testte. Die schermen gaan niet in je dashboard, maar erop als een TomTom. Het aansluiten gaat dan ook niet op de kabelboom van je radio, maar via de aux-poort of met een FM-signaal voor audio en stroom krijgt ‘ie gewoon uit de 12 volt-aansluiting. Hoewel deze zeker weten in alle auto's passen, ziet het er alles behalve origineel uit en verslechtert het ook nog eens je zicht.

Uit mijn afkeer tegen de eerste twee opties maakte ik op dat ik vooral wilde dat de Android Auto-modificatie niet zou opvallen en dat het interieur zo origineel mogelijk moet lijken. Daarom koos ik voor de derde optie met een Android Auto-box. Die neemt de verbinding tussen de originele knoppen en het originele scherm (zonder touchscreen) over, terwijl het apparaatje zelf verstopt is achter het dashboard.

In het verleden reed ik vaker in een Mazda 2 uit 2018 met Android Auto zonder touchscreen, dus ik wist al dat de software opvallend goed werkt voor besturing met knoppen. Zeker omdat je tijdens het rijden fysiek voelt wat je doet en minder ver hoeft te reiken naar het scherm van de auto.

Chinese Android Auto-box met Europese service

De volgende stap is het zoeken van de juiste unit. Google hiervoor gewoon “Android Auto” + [jouw auto] + Box” en je vindt waarschijnlijk tientallen opties. Grote kans dat veel ervan bij AliExpress te koop zijn. Dat betekent niet meteen dat het bagger is, maar wel dat je mogelijk langer moet wachten op je bestelling en van goede klantenservice en retourbeleid ben je ook niet zeker.

© Bright

Waak extra voor websites die de AliExpress-apparaten hier doorverkopen voor een fikse meerprijs. Je krijgt dan misschien betere service, maar meer dan dubbel zoveel betalen voor hetzelfde product is pure afzetterij. Ik vond een mooie tussenweg met goede prijs-kwaliteit bij Andream: een Chinees bedrijf dat via een Duitse website Android Auto-systemen verkoopt. De verkoper helpt klanten bij het kiezen van het juiste apparaat voor hun auto en na aanschaf krijg je uitgebreide persoonlijke hulp bij vragen. En in tegenstelling tot die doorverkopers, betaalde ik voor mijn Android Auto-box een vergelijkbare 169 euro als op AliExpress.

Binnen zo’n vier werkdagen was het kastje binnen. De generieke naam “Tuning Solutions” en de kale witte verpakking gaven weg dat dit product niet specifiek voor Andream gemaakt is. Wel werden de specifieke kabels meegeleverd die ik nodig had voor de installatie. Ook kwam er een handleiding bij met opvallend specifieke instructies voor mijn model auto.

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

Installatie is als een Lego-set

Laat me je meenemen in het installatieproces. De radio in mijn auto bestaat uit een unit met alle hardware erin (versterker, cd-speler, grafische chips voor het originele navigatiesysteem) die via stekkers verbonden is met stroom, de speakers en het scherm. De meegeleverde kabels van dit kastje kapen die verbinding door ertussen te worden geplaatst. Wanneer je het originele systeem wil gebruiken, wordt dat signaal getoond en wanneer je de Android Auto-box wil gebruiken, neemt die het signaal over.