Ooit zo strenge EU-batterijwet steeds wat minder streng: wie heeft hier nog wat aan?

De EU kondigde eerder dit jaar een behoorlijk strenge batterij-wet aan, waardoor de batterij in veel consumenten-elektronica voortaan vervangbaar moet zijn. Inmiddels komt de EU al met allerlei uitzoneringen op zijn eigen regels, waardoor je je afvraagt: wat schieten we er nou mee op?

De inzet van de EU was begin eerder dit jaar nog ambitieus: de batterij van zo'n beetje elk apparaat moet voortaan vervangen kunnen worden. In principe door consumenten, en het liefst zonder specialistisch gereedschap. Ook toen al waren er wat voorbehouden: apparaten die nadrukkelijk waterdicht zijn hoeven dat niet, en als ze erg klein zijn zoals bij oordopjes dan ook niet.

Daar zagen de techbedrijven blijkbaar ruimte, want de afgelopen maanden lijkt er nogal gelobbyd te zijn. De Europese Commissie publiceerde dinsdag een lijst met zes nieuwe categorieën die ook niet aan de regels hoeven te voldoen.

Het gaat onder meer om smartwatches, slimme brillen, fitnesstrackers en andere kleine draagbare apparaten. Alles van de Apple Watch tot de Fitbit tot draadloze oordoppen en slimme brillen ontspringen dus de dans. Dat is onder meer goed nieuws voor onder meer Meta, want bedrijf was juist van plan om de nieuwe Meta Display – die bril met een transparant schermpje in het glas – niet in de EU uit te brengenvanwege de batterij-eisen. 

Ook smartphones ontspringen de dans

En dan zijn er nog de telefoons – het toestel waar iedereen het eigenlijk over had toen de wet werd aangekondigd. Ook daar valt de praktijk tegen. De EU-regels omschrijven een batterij als "vervangbaar" als je 'm zonder speciaal gereedschap, warmte of oplosmiddelen los krijgt. Klinkt streng, maar er zit een uitzondering in de kleine lettertjes: haalt een toestel na 500 laadcycli nog 83 procent van zijn capaciteit, na 1.000 cycli nog 80 procent, en is het IP67-gecertificeerd, dan mag de fabrikant de batterij alsnog voorbehouden aan professionele reparateurs.

En laat dat nou precies zijn wat de meeste vlaggenschip-telefoons en veel middenklassers prima halen. Pixel-toestellen halen die 80 procent-norm al sinds de Pixel 8a, en Samsung's Galaxy-lijn zit er doorgaans ruim boven. Met andere woorden: ook zonder nieuwe uitzonderingslijst hadden de nieuwste Pixels en Galaxy's waarschijnlijk gewoon dichtgelijmd mogen blijven. De wet die "hot-swap batterijen" beloofde, verandert dus voor je volgende telefoon vermoedelijk he-le-maal niets.

Laptops en de Switch 2: de uitzondering op de uitzondering

Wat overblijft zijn dus apparaten als laptops en bijvoorbeeld de Nintendo Switch 2, die straks een iets makkelijker te verwijderen batterij krijgen, maar nog steeds geen exemplaar dat je onderweg zelf verwisselt. Die vallen namelijk niet onder de IP67-vrijstelling – een laptop waterdicht maken is nu eenmaal geen prioriteit voor fabrikanten – en zijn ook niet klein genoeg om als wearable te tellen. Zij zijn dus, een beetje ironisch, de enige categorie waarvoor de wet nog echt iets verandert.

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

"Niet toegegeven aan druk"

Dat de knieval opvalt, snapt de Europese Commissie zelf ook wel. Tegenover Politico ontkende een woordvoerder dat Brussel gezwicht is voor de Amerikaanse druk – de VS-ambassadeur bij de EU had zich eerder hardop bemoeid met de zaak, nadat Meta bekendmaakte zijn bril buiten de EU te houden. De Amerikaanse regering onder Trump noemt dat soort regelgeving vanuit Europa vaak 'afpersing', 'concurrentievervalsing' of ander lelijks.