Kan YouTube sneller Netflix worden dan Netflix YouTube kan inhalen?

YouTube heeft zojuist de grootste contentdeal uit zijn geschiedenis gesloten – en het hoefde er geen cent voor over te maken aan een overname. Vanaf begin volgend jaar krijgen Amerikaanse YouTube Premium-abonnees het volledige aanbod van Peacock erbij: NBC Sports, de NFL, de NBA, Universal-films als de Minions, en Peacock- en Bravo-content zoals Love Island USA. Geen selectie, alles.

Dat is opvallend, want NBCUniversal – een paar weken geleden losgesneden van moederbedrijf Comcast – had die content net zo goed bij Netflix kunnen onderbrengen (of en andere concurrent). Netflix is dol op sportrechten en sluit wel vaker contentdeals, onder meer met HBO. Toch is de keuze op Google gevallen, en dat zegt meer over de machtsverhoudingen in streamingland dan de deal zelf.

Een streamingdienst zonder over te nemen

Het bijzondere aan deze deal is dat er geen overname aan te pas komt. Comcast blijft eigenaar van NBCUniversal en Peacock, maar YouTube krijgt de content wél volledig geïntegreerd binnen zijn eigen Premium-abonnement – dieper zelfs dan bij een gewone 'Channel'-toevoeging, zoals we die kennen van Amazon Prime Video. Techanalist M.G. Siegler noemt het op zijn blog Spyglass een "hackquisitie": je koopt iets zonder de rompslomp van een echte overname, inclusief de maandenlange goedkeuringsprocedures waar bijvoorbeeld de voorgenomen fusie tussen Paramount en Warner Bros Discovery nu al tegenaan loopt.

Dat contrast is precies waarom deze deal zo betekenisvol is. Kleinere spelers als Peacock kunnen niet meer op tegen de streaming-reuzen Netflix, Disney+, Prime Video en straks een opgeschaald HBO Max. Meestal betekent dat: opgeslokt worden of verzuipen. NBCUniversal koos een derde weg – een partnerschap dat voor beide kanten voordeel oplevert, zonder dat iemand zeggenschap kwijtraakt.