Deze grote uitstoter kan al zijn eigen CO2 weer uit de lucht halen

Cementfabrieken zouden in de toekomst meer CO2 uit de lucht kunnen halen dan ze uitstoten. Dat becijferen onderzoekers van de ETH Zürich en het Amerikaanse bedrijf Heirloom in het vakblad Chem Circularity. Voor een industrie die goed is voor tot wel 8 procent van alle CO2-uitstoot kan dat tellen.

In de studie beschrijven de onderzoekers een model voor het jaar 2050. Cementfabrieken zouden tegen dan netto 0,15 ton CO2 kunnen opvangen per geproduceerde ton cement, terwijl een klassieke fabriek net 0,79 ton zou uitstoten.

Het idee draait vooral rond kalksteen. Dat is de grondstof van zowel cement als de afvangtechniek. Als je kalksteen verhit tot zo’n 900 graden Celsius, dan valt het uit elkaar in kalk en CO2. Die kalk kan worden opgestookt naar 1.450 graden om er cement van te maken. Maar als je hem in dunne lagen op stellingen stapelt, in de open lucht, dan neemt hij vanzelf weer CO2 uit de atmosfeer en wordt hij terug kalksteen. 

De onderzoekers stellen voor om de twee te combineren. Fabrieken kunnen kalksteen eerst één keer stoken in een elektrische oven en de losgekomen CO2 opvangen, waarna de kalk in de buitenlucht CO2 uit de atmosfeer haalt. Wat zo weer kalksteen is geworden, gaat terug de elektrische oven in en de kalk die daaruit komt gaat naar de cementoven. Alle CO2 die wordt opgevangen, wordt samengeperst en gaat de grond in.

Zelfs als de kalk niet gebruikt wordt om CO2 te absorberen, daalt de voetafdruk van cement tegen 2030 al met 60 procent, alleen al door klassieke kolen- of gasgestookte ovens te vervangen door elektrische en de CO2 op te vangen die bij het verhitten van kalksteen vrijkomt. Tegen 2050 is dat zelfs 78 procent. Als de kalk ook nog eens CO2 uit de lucht haalt, wordt de uitstoot negatief.

De volgende verdieping is exclusief voor Bright++ abonnees:

Cement is hardnekkig

De cementsector is goed voor 5 tot 8 procent van de wereldwijde CO2-uitstoot. Die 5 procent telt enkel de directe uitstoot van het productieproces. De bovenkant van de schatting rekent ook de impact van stroom en de toeleveringsketen mee.